Amsterdams Avontuur Eindigt: Francesco Farioli Verklaart Waarom Hij Ajax Verlaat na Slechts Eén Seizoen
Amsterdam – In een verrassende wending die de Nederlandse voetbalwereld op zijn grondvesten doet schudden, heeft Francesco Farioli vandaag officieel bekendgemaakt dat hij zijn functie als hoofdtrainer van AFC Ajax neerlegt. De 35-jarige Italiaanse oefenmeester, die nog maar sinds juni 2024 aan het roer stond bij de Amsterdamse grootmacht, maakte zijn vertrek maandagochtend wereldkundig tijdens een uitzonderlijk openhartige en emotionele persconferentie op sportcomplex De Toekomst.
—
“Niet een beslissing van de club, maar van mijzelf”
Farioli begon zijn verklaring met een diepe zucht, zichtbaar aangedaan door de situatie. “Laat me heel duidelijk zijn: dit is geen ontslag, dit is geen gedwongen vertrek. Het is een beslissing die volledig van mijzelf komt,” verklaarde hij. “Ajax heeft mij in alles gesteund. Maar ik moet eerlijk zijn naar de club, de spelers en vooral naar mezelf. Mijn hart en hoofd zitten niet meer op dezelfde plek als een jaar geleden.”
De keuze komt op een moment waarop Ajax na een tumultueus seizoen enigszins stabiliteit leek te vinden onder de jonge, analytisch sterke Italiaan. Na de sportieve chaos van het seizoen 2023–2024, waarin Ajax als vijfde eindigde en ver buiten titelcontender-status viel, bracht Farioli vernieuwing, discipline en een progressieve voetbalvisie mee naar Amsterdam. Toch besloot hij na slechts één seizoen alweer zijn koffers te pakken.
—
Persoonlijke redenen: “Mijn familie heeft geleden”
Farioli benadrukte dat de belangrijkste reden voor zijn vertrek geen sportieve teleurstelling of onvrede met de clubleiding was, maar persoonlijke omstandigheden. “Mijn familie is nog steeds in Italië. Mijn ouders worden ouder, en ik heb hen het afgelopen jaar nauwelijks gezien,” zei hij met vochtige ogen. “Mijn vrouw heeft geprobeerd zich aan te passen aan het leven in Amsterdam, maar de afstand tot haar eigen werk en familie bleek te groot. We zijn een hecht gezin, en de fysieke en emotionele afstand is zwaarder gebleken dan ik had verwacht.”
Hij voegde eraan toe dat hij zichzelf had onderschat. “Ik dacht dat ik het zou kunnen combineren – de druk van Ajax, de verwachtingen van een topclub, en het onderhouden van nauwe banden met mijn familie. Maar dat lukt me niet. Ik ben trainer geworden uit liefde voor het spel, maar ik ben ook mens.”
—
Onrustig begin, gestage opbouw
Hoewel zijn start bij Ajax allesbehalve vlekkeloos verliep – met uitschakeling in de Europa League play-offs en een reeks teleurstellende resultaten in de Eredivisie – slaagde Farioli erin om gedurende de winterstop het tij te keren. Zijn vaste 4-2-3-1-systeem, met een diepe regisseur op het middenveld en hoge backs, bracht weer structuur en herkenbaarheid in het spel van de Amsterdammers.
De opkomst van jonge talenten als Julian Rijkhoff, Silvano Vos en Jorrel Hato werd door menig analist gezien als een bewijs van zijn ontwikkelingsgerichte benadering. Ook ervaren spelers als Steven Bergwijn en Branco van den Boomen kregen onder zijn leiding een hernieuwde rol, met meer verantwoordelijkheden binnen het team.
Ajax eindigde uiteindelijk als derde in de Eredivisie, wat hen directe plaatsing in de Europa League opleverde – een stap vooruit ten opzichte van het vorige seizoen. Toch voelde het voor Farioli als “onvoltooid werk”.
—
“Dit is een club die méér verdient”
In zijn verklaring benadrukte Farioli meermaals zijn respect en liefde voor Ajax als instituut. “Dit is een unieke club. De historie, de filosofie, de mensen… Het is geen gewone werkgever. Ajax is een cultuur, een verantwoordelijkheid. Dat weet elke trainer die hier werkt.”
Toch zei hij zich niet volledig te kunnen identificeren met het verwachtingspatroon dat rondom Ajax hangt. “De druk is logisch. Ajax moet altijd kampioen willen worden, altijd aanvallend spelen, altijd dominant zijn. Maar als trainer moet je soms geduld kunnen vragen, ruimte om te bouwen. En ik weet niet of ik nog dat geduld bij mezelf kan opbrengen terwijl ik op zoveel andere vlakken aan het worstelen ben.”
—
Interne twijfels over structuur
Hoewel Farioli weigerde met een beschuldigende vinger te wijzen, gaf hij wel aan dat hij moeite had met bepaalde interne processen binnen de club. “Ajax is bezig met een herstructurering – dat is goed en noodzakelijk. Maar het betekent ook dat er veel wisselingen zijn in de technische staf, scouting, medische staf. Ik heb in één seizoen met vier verschillende performance-analisten gewerkt. Dat is niet ideaal als je continuïteit wilt.”
Daarbij haalde hij ook de rol van de directie aan. “Er is veel overleg, maar soms weinig besluitvaardigheid. Ik denk dat Ajax op zoek is naar balans tussen traditie en vernieuwing – dat proces is nog niet voltooid. En ik weet niet of ik degene ben die dat moet begeleiden, op dit moment.”
—
De toekomst van Farioli: geen haast
Op de vraag wat zijn volgende stap is, bleef Farioli vaag. “Ik heb geen aanbiedingen geaccepteerd. Ik wil eerst rust. Tijd met mijn familie, reflectie. Ik sluit niets uit – ook geen terugkeer naar Italië of zelfs een sabbatical. Voor het eerst in tien jaar wil ik even níet vooruitkijken.”
Wel sloot hij een toekomst in Amsterdam niet volledig uit. “Ajax zal altijd een speciale plek hebben in mijn hart. Wie weet kruisen onze paden zich opnieuw, ooit.”
—
Reacties uit de Ajax-gelederen
De clubleiding van Ajax liet in een schriftelijke verklaring weten “met respect en begrip” kennis te nemen van Farioli’s beslissing. “Francesco heeft rust en stabiliteit gebracht na een moeilijk jaar. We betreuren zijn vertrek, maar respecteren zijn persoonlijke beweegredenen. De zoektocht naar een opvolger is inmiddels gestart.”
Spelers als Jorrel Hato en Kenneth Taylor reageerden op sociale media met emotionele posts. “Dank voor je vertrouwen, mister. Je hebt me beter gemaakt als speler en als mens,” schreef Hato.
Ook Edwin van der Sar, die recent terugkeerde als adviseur binnen de club, liet weten: “Francesco is een vakman. Soms vereist het leven keuzes die groter zijn dan het spel. We wensen hem het allerbeste.”
—
De zoektocht naar een opvolger begint
Met het vertrek van Farioli staat Ajax wederom voor een cruciale zomer. De club moet niet alleen nieuwe spelers aantrekken om de selectie te versterken, maar ook op zoek naar een nieuwe hoofdtrainer die past binnen de hernieuwde Ajax-filosofie. Namen als Peter Bosz, Kjetil Knutsen, Pascal Jansen en zelfs een terugkeer van Alfred Schreuder doen al de ronde in de wandelgangen.
—
Een hoofdstuk afgesloten
Het vertrek van Francesco Farioli markeert het einde van een hoofdstuk dat kort, maar intens was. Zijn werk in Amsterdam werd gekenmerkt door progressieve ideeën, tactische verfijning, maar ook de menselijke kwetsbaarheid die zelden zichtbaar wordt op de fluwelen grasmat van de Johan Cruijff ArenA.
Voor Ajax begint nu de zoveelste wederopbouw. Voor Farioli – de bedachtzame, jonge denker met het hart op de juiste plaats – begint een zoektocht naar innerlijke rust. Misschien is dat de moeilijkste wedstrijd van allemaal.
