Rafael van der Vaart Neemt de Leiding: Ajax-icoon Benoemd tot Nieuwe Technisch Directeur in Dramatische Wending naar Identiteitsherstel
Amsterdam – 24 april 2025
In een wervelwind van emotie, nostalgie en ambitie heeft AFC Ajax officieel bevestigd dat clubicoon Rafael van der Vaart is aangesteld als de nieuwe Technisch Directeur. De 42-jarige voormalige middenvelder keert terug naar de club waar hij zijn naam vestigde, dit keer niet als spelmaker op het veld, maar als architect van de toekomst. Zijn benoeming markeert een strategisch en symbolisch keerpunt in de recente geschiedenis van de club.
—
De Verloren Zoon Keert Terug
Voor de Ajax-aanhang is Van der Vaart meer dan een naam — hij is een belichaming van het Ajax-DNA. Als kind van de beroemde jeugdopleiding De Toekomst brak hij op 17-jarige leeftijd door in het eerste elftal in het jaar 2000. Met zijn verfijnde linkerbeen, spelinzicht en flair groeide hij razendsnel uit tot het gezicht van een nieuwe generatie Ajacieden. In vijf veelbewogen jaren veroverde hij onder meer het aanvoerderschap en de landstitel, en schitterde hij op het Europese toneel.
“Deze club heeft mij gevormd,” zei Van der Vaart tijdens zijn presentatie in de Johan Cruijff ArenA. “Ik heb in heel Europa gespeeld, maar niets voelt als Ajax. Dit is thuis. En ik keer niet terug om het verleden te herbeleven, maar om aan de toekomst te bouwen.”
—
Gedurfde Keuze in Roerige Tijden
De aanstelling van Van der Vaart komt op een moment dat Ajax zich in zwaar weer bevindt. Na een reeks teleurstellende seizoenen, wisselende trainers, interne spanningen en een sportieve achteruitgang, is de roep om vernieuwing en herkenbare clubwaarden luider dan ooit. Het seizoen 2023–2024 eindigde in mineur met een vijfde plaats en het opnieuw mislopen van de Champions League.
De vorige technisch directeur, Sven Mislintat, vertrok na interne onenigheid en kritiek op zijn transferbeleid. Sindsdien ontbrak het aan duidelijke sportieve richting. Van der Vaart moet nu die leegte opvullen en richting geven.
Voorzitter Frank Eijkenboom sprak tijdens de persconferentie vol vertrouwen:
“Wij zochten iemand die Ajax begrijpt. Niet alleen de club, maar ook de cultuur, de druk, de passie. Rafael ís Ajax. Hij is niet alleen een legende, maar ook een leider met visie en hart voor de zaak.”
—
Een Heldere Visie: Ajax Moet Ajax Zijn
Van der Vaart maakt meteen duidelijk dat zijn beleid niet louter draait om cijfers of investeringen, maar om identiteit en visie.
“Ajax moet weer Ajax zijn,” verklaarde hij stellig. “Wij moeten opleiden, niet alleen kopen. Wij moeten voetbal leren, niet alleen wedstrijden winnen. Het resultaat telt, maar de manier waarop telt net zo zwaar.”
Zijn eerste beleidsplannen omvatten:
Herstructurering van de jeugdopleiding, met nadruk op spelintelligentie, individuele creativiteit en mentale weerbaarheid.
Heractiveren van scoutingsnetwerken in Zuid-Amerika, Scandinavië en Noord-Afrika — gebieden waar Ajax in het verleden veel succes had.
Versterken van de band tussen eerste elftal en jeugdteams, zodat jonge talenten sneller en beter doorstromen.
Ophalen van ervaring en DNA binnen de club: Van der Vaart overweegt om oud-spelers als Wesley Sneijder, John Heitinga of zelfs Jari Litmanen in sleutelrollen aan te stellen.
—
Reacties uit de Ajax-gemeenschap
De benoeming heeft voor een golf van enthousiasme gezorgd onder supporters. Op sociale media wordt Van der Vaart overladen met steunbetuigingen. Veel fans noemen zijn terugkeer “de eerste goede zet in jaren”.
Supportersgroep F-Side liet weten:
“Eindelijk iemand die snapt wat Ajax is. Wij willen geen bureaucraten, maar Ajacieden met lef en liefde voor de club. Rafael is zo iemand.”
Voormalig ploeggenoot en ex-aanvoerder Zlatan Ibrahimović reageerde met een knipoog op X (voorheen Twitter):
“Ajax heeft z’n ziel terug. Gefeliciteerd, broeder.”
—
Wat Brengt de Toekomst?
Hoewel de verwachtingen hooggespannen zijn, is Van der Vaart realistisch:
“Dit wordt geen makkelijke weg. We moeten bouwen, stap voor stap. Maar ik geloof in onze jeugd, onze cultuur en onze kracht. Ajax hoort bij de top van Europa. Daar gaan we weer naartoe.”
Ajax staat aan de vooravond van een nieuwe tijd. Met Rafael van der Vaart aan het sportieve roer krijgt de club niet alleen een bekende naam, maar ook een man die het shirt, de filosofie én de stad in zijn hart draagt.
De renaissance van Ajax begint nu — en het voelt alsof het met recht begint waar het ooit begon: bij Rafael zelf.
—
