“Sneijder keert terug: Ajax benoemt Wesley Sneijder tot nieuwe hoofdtrainer in gedurfde zet”
AMSTERDAM – 22 mei 2025
In een moment dat meer weg heeft van een lotsbestemming dan een bestuurlijke beslissing, heeft Ajax Wesley Sneijder benoemd tot nieuwe hoofdtrainer van de club. De 41-jarige oud-middenvelder keert terug in de Johan Cruijff ArenA — niet als de getalenteerde jongen die begin jaren 2000 het middenveld dirigeerde onder Ronald Koeman, maar als de man die het zieltogende Ajax nieuw leven moet inblazen.
Deze spraakmakende aanstelling, officieel bevestigd tijdens een drukbezochte persconferentie op sportcomplex De Toekomst, betekent een koerswijziging voor de Amsterdammers. Waar voorgaande coaches vooral kwamen met internationale ervaring of tactische pragmatiek, kiest Ajax nu voor een symbool van de clubcultuur — voor bravoure, lef, creativiteit en Amsterdamse flair. Sneijder, ooit de regisseur op het veld, wordt nu de leider aan de zijlijn.
—
“Het is tijd om thuis te komen” – Sneijder’s emotionele terugkeer
Tijdens zijn presentatie wist Sneijder zijn emoties nauwelijks te bedwingen.
> “Ajax heeft mij alles gegeven — mijn opleiding, mijn speelstijl, mijn vuur. Nu is het mijn tijd om alles terug te geven. Ik heb me hierop voorbereid, ook toen niemand keek. Het is tijd om thuis te komen.”
Met die woorden opende Sneijder een nieuw hoofdstuk in zijn relatie met Ajax, de club waar hij opgroeide, doorbrak, en wereldberoemd werd. De geboren Utrechter werd in 2002 op 18-jarige leeftijd in het eerste elftal gebracht en groeide razendsnel uit tot één van de smaakmakers van de Eredivisie. Na zijn vertrek in 2007 richting Real Madrid volgde een imposante carrière die hem via Inter, Galatasaray en het Nederlands elftal tot één van de meest succesvolle Nederlandse middenvelders ooit maakte.
—
Technische staf: Ajax-DNA in overvloed
Sneijder neemt geen vreemden mee naar de ArenA. Zijn technische staf leest als een ode aan het Ajax van vroeger. John Heitinga wordt assistent-trainer, terwijl Maarten Stekelenburg als keeperstrainer wordt toegevoegd. Verder is Sneijder in gesprek met Rafael van der Vaart om een adviserende rol te vervullen in het aanvalsspel.
> “We hebben allemaal het Ajax-DNA,” aldus Sneijder. “Wij weten wat het betekent om in dit shirt te spelen. Het is tijd dat de nieuwe generatie dat ook voelt.”
—
Opdracht: herstel van trots en identiteit
Ajax eindigde het Eredivisie-seizoen 2024–2025 op een teleurstellende vijfde plaats, met wisselvallig spel, een verdeeld publiek en een gebrek aan herkenbare patronen. De mislukte experimenten onder meerdere trainers hebben de roep om een terugkeer naar de eigen stijl alleen maar versterkt.
De benoeming van Sneijder is dan ook geen pragmatische, maar een symbolische zet. Hij moet het voetbal terugbrengen dat Ajax groot maakte: aanvallend, dominant en met lef. De technische leiding, onder aanvoering van directeur voetbalzaken Klaas-Jan Huntelaar, ziet in hem de katalysator van een wederopbouw.
> “Met Wesley kiezen we voor visie, voor strijd, en voor herkenbaarheid,” zei Huntelaar. “We weten dat het risico’s met zich meebrengt, maar we geloven in zijn leiderschap.”
—
Reacties van supporters: massale steun, hoop en trots
Op sociale media stroomden de reacties binnen. Onder de hashtag #SneijderThuis zagen we duizenden Ajax-fans die hun steun uitspraken voor de keuze van de club.
> “Dit is wat we nodig hebben. Geen grijze buitenlanders meer zonder gevoel. Wesley begrijpt ons,” schreef een fan op X (voorheen Twitter).
Bij de Johan Cruijff ArenA verzamelden zich al snel tientallen supporters met spandoeken als “Wesley is Ajax” en “Van veldmeester tot veldheer”. De fans zijn duidelijk: Sneijder belichaamt alles wat zij jarenlang misten.
—
De plannen: jeugd boven alles, aanval voorop
In zijn eerste interview bij Ajax TV maakte Sneijder duidelijk dat de jeugd weer een centrale rol gaat spelen:
> “Als een jongen van 17 goed genoeg is, dan speelt hij. Klaar. Ajax moet weer durven. We hebben te veel voorzichtigheid gezien de laatste jaren.”
Daarnaast sprak hij over het belang van mentaliteit, pressing, en creativiteit. “We gaan weer spelen met gif, met gogme, met flair. Geen angst meer.”
—
Vooruitblik: Europese voorrondes en transferzomer
Ajax zal onder Sneijder beginnen aan de kwalificatie voor de UEFA Conference League, met de eerste voorronde gepland eind juli. De club werkt ook aan een grote schoonmaak in de selectie. Spelers zonder ‘Ajax-inborst’ mogen vertrekken; jeugdige creativiteit en Nederlandse kernwaarden staan weer centraal.
Ook wordt er gesproken over mogelijke terugkeer van spelers als Donny van de Beek en Noa Lang, als symbool van het nieuwe Sneijder-tijdperk.
—
Laatste woorden van Sneijder: “We gaan het vuur terugbrengen”
De persconferentie eindigde met een veelzeggende belofte van de nieuwe coach:
> “We gaan het vuur terugbrengen in dit stadion, in deze stad, in deze club. En ik beloof jullie: Ajax wordt weer Ajax.”
—
En zo begint een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de Godenzonen. Wesley Sneijder is thuis.
