Schokgolven in het Europese Voetbal: Voormalig Ajax-trainer Francesco Farioli Aangekondigd als Assistent-Coach bij Tottenham Hotspur
Amsterdam / Londen – 20 mei 2025 – Het Europese voetbal staat op zijn kop na een verrassende aankondiging die menigeen met stomheid heeft geslagen: Francesco Farioli, de veelbesproken Italiaanse trainer die tot voor kort aan het roer stond bij Ajax, is officieel gepresenteerd als de nieuwe assistent-coach van Tottenham Hotspur. De Londense topclub maakte het nieuws dinsdagochtend bekend via haar officiële kanalen, en het heeft onmiddellijk voor schokgolven gezorgd in zowel de Premier League als de Eredivisie.
Een onverwachte wending in Farioli’s carrière
Francesco Farioli (35), bekend om zijn gedurfde tactieken, onconventionele benadering van coaching en een diepgewortelde filosofie in balbezitgericht spel, was pas sinds november 2024 hoofdtrainer van Ajax. Hoewel zijn aanstelling destijds met veel bombarie werd aangekondigd als onderdeel van een vernieuwingsslag binnen de Amsterdamse club, werd zijn periode in de hoofdstad gekenmerkt door instabiliteit, interne spanningen en tegenvallende resultaten.
Na een pijnlijke 0–3 nederlaag tegen FC Utrecht in de laatste speelronde van de Eredivisie – een wedstrijd die symbolisch leek voor het teleurstellende seizoen – werd er druk gespeculeerd over zijn toekomst. Toch kwam het nieuws van zijn vertrek en de overstap naar Tottenham als een complete verrassing, temeer daar Farioli tot voor kort nog betrokken leek bij de voorbereidingen op het nieuwe seizoen van Ajax.
“Ik voel me vereerd om deel uit te maken van de staf van zo’n historische club als Tottenham Hotspur,” aldus Farioli in een verklaring. “Hoewel mijn tijd in Amsterdam kort en intens was, heb ik er veel geleerd. Nu ben ik klaar om mijn bijdrage te leveren aan een project dat ambitieus, uitdagend en in lijn met mijn voetbalvisie is.”
Van de Johan Cruijff ArenA naar het Tottenham Hotspur Stadium
Volgens insiders uit de Londense club zal Farioli fungeren als rechterhand van hoofdcoach Ange Postecoglou, die nog altijd veel krediet geniet in Noord-Londen ondanks een wisselvallig seizoen. De Australiër zou zelf hebben aangedrongen op de komst van Farioli, wiens kennis van moderne spelopbouw, positioneel voetbal en data-analyse als een waardevolle aanvulling wordt gezien.
De samenwerking tussen Postecoglou en Farioli zou al enkele maanden in voorbereiding zijn geweest, met geheime gesprekken die teruggaan tot maart 2025 – terwijl Ajax nog streed om een Europees ticket. Dat de deal nu officieel is, doet de wenkbrauwen fronsen bij de Ajax-directie, die naar verluidt tot vorige week nog gesprekken voerde over een mogelijke herstructurering van de technische staf met Farioli als sleutelfiguur.
“Het vertrek van Francesco heeft ons verrast,” reageerde Ajax-directeur Alex Kroes. “We waren in gesprek over verbeterpunten voor komend seizoen. Dit nieuws kwam plotseling, maar we wensen hem uiteraard het beste.”
Kritiek en bewondering in Amsterdam
Hoewel Farioli bij zijn aanstelling werd geprezen als een visionair die Ajax weer terug zou brengen naar de Europese top, verliep zijn periode in Amsterdam verre van vlekkeloos. Onder zijn leiding eindigde Ajax als vijfde, met het laagste aantal doelpunten in een volledig Erediviseseizoen sinds 1965. Zijn spelopvatting – risicovol uitverdedigen, intens balbezitspel en roteren in posities – werd door sommigen bewonderd, maar door velen verworpen als naïef.
“Farioli probeerde Ajax opnieuw uit te vinden,” stelt NOS-analist Pierre van Hooijdonk. “Maar hij vergat dat je daar de spelers én de tijd voor nodig hebt. De club verkeerde in crisis, de selectie was niet in balans, en dan heb je als jonge coach nauwelijks marge.”
Toch waren er ook lichtpunten. Onder Farioli kreeg de jonge middenvelder Gabriel Misehouy een vaste plaats in het elftal en groeide de Braziliaanse linksback Luis Felipe tot een publiekslieveling. Bovendien wist Ajax zich ternauwernood te kwalificeren voor de voorrondes van de Conference League – een schrale troost, maar niet onbelangrijk voor de clubkas.
Reputatie en toekomst
Voor Farioli betekent deze overstap naar de Premier League niet alleen een sportieve, maar ook een reputatie-technische revalidatie. Na succesvolle jaren als assistent bij Roberto De Zerbi en korte, maar opvallende periodes bij clubs als Alanyaspor en OGC Nice, wordt de samenwerking met Postecoglou gezien als een stap terug in rang, maar een vooruitgang in prestige.
“De rol van assistent-coach in de Premier League, bij een club met een mondiale uitstraling zoals Tottenham, is een kans die je niet zomaar laat liggen,” verklaarde zijn zaakwaarnemer Fabrizio Cavalli aan Sky Sports Italia. “Francesco heeft zijn lot niet verbonden aan titels of posities, maar aan projecten waarin hij gelooft. En bij Spurs ligt er een project dat bij hem past.”
De Engelse pers reageerde verdeeld. Waar The Guardian sprak van “een interessante, zij het onverwachte, keuze” en zijn komst koppelde aan een bredere internationale visie van Tottenham, vroeg The Sun zich hardop af of “de man die Ajax niet aan het voetballen kreeg” echt de juiste keuze is voor een club die snakt naar stabiliteit.
Ajax blijft achter met vragen
Voor Ajax blijft er een leegte achter. De zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer is inmiddels begonnen, en volgens bronnen dicht bij de clubleiding worden onder anderen Peter Bosz, Alfred Schreuder en zelfs Phillip Cocu genoemd als mogelijke kandidaten. Supporters reageren verdeeld: sommigen zijn opgelucht dat de Farioli-experiment ten einde is, anderen vrezen voor nog meer chaos en beleidswisselingen.
“De club heeft rust nodig,” aldus supportersvereniging AFCA in een verklaring. “Wat we de afgelopen jaren hebben gezien, is een aaneenschakeling van plannen zonder visie. Of Farioli nu wel of niet de juiste man was, doet er bijna niet meer toe. Wat telt, is dat er nu een stabiele koers komt.”
Wat betekent dit voor Tottenham?
De komst van Farioli past in een bredere strategische herstructurering binnen Tottenham. De club wil met een technische staf vol internationale knowhow en moderne inzichten aansluiting vinden bij de Engelse en Europese top. Farioli’s ervaring met jeugdontwikkeling, zijn talenkennis en zijn reputatie als denker maken hem volgens voorzitter Daniel Levy tot “een essentiële schakel” in de nieuwe Spurs-hiërarchie.
De komende maanden zal moeten blijken of deze gewaagde zet zijn vruchten afwerpt. Tottenham heeft ambitie, maar ook een kritische achterban en een moordend competitieklimaat. Voor Francesco Farioli, de idealist uit Florence, is het een nieuwe kans – maar ook een zware beproeving.
Wordt vervolgd.
