Van Persie Verklaart Zware Nederlaag Tegen Heerenveen: “We Lieten Onszelf In De Steek”
Feyenoord-trainer legt vinger op de zere plek na dramatisch verlies in Friesland
Heerenveen, 18 mei 2025 – In wat door velen werd bestempeld als een cruciale wedstrijd in de slotfase van het Eredivisie-seizoen, kreeg Feyenoord zaterdagavond een bittere pil te slikken. Op bezoek bij sc Heerenveen gingen de Rotterdammers roemloos onderuit met 3-1. Na afloop stond een zichtbaar teleurgestelde Robin van Persie de pers te woord. De trainer spaarde zijn ploeg niet, maar wees ook naar zichzelf en het grotere plaatje dat zich volgens hem al enkele weken ontvouwt in De Kuip.
“We begonnen slap, eindigden slechter”
Van Persie, die normaal kalm en weloverwogen spreekt, nam geen blad voor de mond na de nederlaag: “We begonnen slap, zonder overtuiging, zonder urgentie. En als je dan tegen een ploeg speelt die vecht voor elke meter, dan wordt het een heel moeilijk verhaal. De eerste helft was nog enigszins in balans, maar die tweede helft… dat was niet het niveau dat bij Feyenoord hoort.”
De trainer erkende dat zijn elftal geen enkel moment controle had over de wedstrijd. “Heerenveen was scherper, feller, ze wilden het gewoon meer. En dat zie je terug in de uitslag. Hun tweede goal, die uit de omschakeling valt na balverlies van ons op het middenveld, was een typisch voorbeeld van hoe slecht wij in de organisatie stonden.”
Tactische keuzes onder vuur
Ook zijn eigen keuzes stelde Van Persie ter discussie. Feyenoord begon met een opvallende formatie waarin Yankuba Minteh als valse spits werd geposteerd en Quilindschy Hartman zijn rentree maakte na een maand blessureleed. “Achteraf gezien heb ik misschien te veel risico genomen. We wilden Heerenveen verrassen door met dynamiek voorin te spelen, maar de ruimtes vielen verkeerd en we kwamen nooit echt in ons spel. Dat is mijn verantwoordelijkheid.”
Met name de wissel van Mats Wieffer in de rust, die werd vervangen door Leo Sauer, riep vraagtekens op bij analisten. “Mats voelde iets in zijn hamstring. Hij gaf aan dat hij door kon, maar met het oog op de laatste twee duels wilde ik geen risico nemen. Misschien had ik hem toch moeten laten staan, want we verloren veel controle op het middenveld daarna.”
Mentale weerbaarheid “ontoereikend”
Een ander pijnpunt volgens Van Persie was de mentale weerbaarheid van zijn ploeg. “Na die 2-1 zakte alles weg. Dat is iets waar we als staf heel hard aan hebben gewerkt: omgaan met tegenslag. Maar vandaag zag ik te veel spelers die hun kop lieten hangen. Feyenoord staat voor strijd, lef, en geloof. Dat was vandaag ver te zoeken.”
Van Persie noemde expliciet dat de ploeg “in zichzelf moet kijken” en dat sommige spelers zich “moeten afvragen of ze het shirt met trots dragen”. Een harde uitspraak, maar volgens hem nodig. “We hebben een aantal jongens die op de drempel staan van een mooie transfer, die met andere dingen bezig zijn. Maar zolang je hier speelt, moet je er staan. Elke minuut. Dat was vandaag niet het geval.”
Blessurezorgen en vormcrisis
De nederlaag tegen Heerenveen is de derde op rij voor de Rotterdammers, die in korte tijd hun voorsprong op AZ en Twente hebben zien verdampen. Volgens Van Persie speelt de blessuregolf een grote rol, maar mag dat geen excuus zijn. “We hebben dit seizoen veel moeten schuiven, zeker achterin. Geertruida, Hancko, zelfs Zerrouki – ze hebben allemaal belangrijke duels gemist. Maar dat geldt voor meer clubs. Het is aan ons om daar mee om te gaan.”
Ook de vormcrisis van enkele sterkhouders baart hem zorgen. Santiago Giménez, dit seizoen nog goed voor 19 doelpunten, scoorde voor de zesde wedstrijd op rij niet. “Santi werkt keihard, maar zit gewoon niet lekker in zijn vel op het veld. Hij maakt andere keuzes, is zoekende. Maar ik blijf in hem geloven.”
Perspectief op Europa wankelt
Met de nederlaag komt de tweede plek, die directe plaatsing voor de Champions League betekent, serieus in gevaar. Feyenoord heeft nog twee duels te gaan: thuis tegen Go Ahead Eagles en uit tegen Vitesse. “We moeten die winnen, zo simpel is het,” aldus Van Persie. “Niet alleen voor de ranglijst, maar ook voor onszelf. Voor de eer, voor de supporters.”
Hij verwees naar de steun van het Legioen, dat ondanks het teleurstellende resultaat in Friesland massaal was afgereisd. “Die mensen verdienen beter. We hebben ze vandaag teleurgesteld, en dat spijt me.”
“Het is aan mij om dit te keren”
Ondanks de harde woorden, blijft Van Persie strijdbaar. “Ik ben hier gekomen om Feyenoord vooruit te helpen, en dit soort momenten horen erbij. Je leert hier meer van dan van een 5-0 overwinning. Maar het doet pijn. Heel veel pijn. Want dit is niet wie we willen zijn.”
Op de vraag of hij zich zorgen maakt over zijn positie, antwoordde hij kordaat: “Nee. Ik voel het vertrouwen van de club, en ik heb vertrouwen in de jongens. Maar we moeten nu wel echt reageren. Alles wat we de afgelopen maanden hebben opgebouwd, staat op het spel.”
“Dit mag nooit meer gebeuren”
Afsluitend riep hij zijn ploeg op om karakter te tonen: “Maandag staan we weer op het veld. En dan wil ik ogen zien die vuur spuwen. Want dit mag nooit meer gebeuren. Nooit.”
Met die woorden liep Robin van Persie weg van de persmicrofoons, zichtbaar aangeslagen, maar niet gebroken. Wat resteert is een week vol vragen, tactische puzzels en mentale heropbouw. Of hij zijn ploeg nog op tijd op de rails krijgt voor het einde van het seizoen, zal blijken in de komende, allesbeslissende wedstrijden. Eén ding is zeker: Feyenoord onder Van Persie heeft zijn eerste grote crisis te pakken.
