Ajax Ontslaat Financieel Directeur: Contract van Susan Lenderink Per Direct Beëindigd wegens Financiële Onbekwaamheid
Amsterdam – In een dramatische en onverwachte wending heeft AFC Ajax vandaag officieel aangekondigd dat het contract van financieel directeur Susan Lenderink per direct is beëindigd. De club stelt in een krachtig statement dat de beslissing is genomen vanwege “ernstige financiële wanprestaties en aanhoudende onbekwaamheid”. Het nieuws slaat in als een bom in de bestuurskamers van het Nederlandse voetbal en roept ernstige vragen op over de interne werking en financiële gezondheid van de Amsterdamse grootmacht.
—
Van Financieel Sleutelfiguur tot Exit: De Val van Lenderink
Susan Lenderink trad op 1 juli 2019 aan als CFO van Ajax, nadat zij eerder als financieel directeur werkte bij De Bijenkorf. Haar aanstelling werd destijds gepresenteerd als een strategische zet: een financieel sterke vrouw aan het roer van de boekhouding van de club, met ervaring in complexe bedrijfsstructuren.
Gedurende de eerste jaren leek haar beleid succesvol. Ajax boekte goede resultaten, mede dankzij de miljoenenopbrengsten uit transfers van onder anderen Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek en Antony. Ook tijdens de coronapandemie speelde Lenderink een belangrijke rol in het financieel overeind houden van de club, met behoud van salarissen en sponsordeals.
Maar achter de schermen, zo blijkt nu uit een vertrouwelijke audit die in handen is gekomen van De Telegraaf, begon het financiële fundament van Ajax langzaam te eroderen.
—
De Audit die Alles Veranderde
In maart 2025 liet interim-directeur Menno Geelen, samen met RvC-voorzitter Michael van Praag, een diepgaand financieel onderzoek uitvoeren naar de periode 2023–2025. De resultaten waren ronduit schokkend.
Uit het interne rapport, opgesteld door externe accountants van PwC en herbevestigd door een onafhankelijke toetsingscommissie, kwamen onder andere de volgende misstappen naar voren:
Ongerechtvaardigde Omzetprognoses: Lenderink keurde interne rapporten goed waarin werd uitgegaan van een stijging van €60 miljoen aan merchandising- en sponsorinkomsten tegen eind 2024 – cijfers die volgens analisten “totaal onrealistisch” waren.
Structurele Budgetoverschrijdingen: Diverse afdelingen, waaronder de jeugdopleiding en stadioninfrastructuur, gaven miljoenen meer uit dan oorspronkelijk gepland. Onder Lenderinks toezicht werden deze overschrijdingen genegeerd of weggeschreven in “alternatieve posten”.
Misleidende Rapportages aan de RvC: Financiële kwartaalrapportages bleken herhaaldelijk in strijd met de werkelijkheid te zijn gepresenteerd aan de Raad van Commissarissen. In ten minste vier gevallen werd verlies als break-even of winst geboekt.
Onvoldoende Risicobeheersing: Ajax zou op meerdere momenten nalaten om financiële buffers aan te leggen voor tegenvallende transferperiodes, waardoor de club in 2024 onverwacht in liquiditeitsproblemen kwam.
—
De Beslissing: Eén Stem Verschilde Niet
Op woensdagavond 14 mei kwam het voltallige bestuur van Ajax bijeen in een besloten spoedvergadering op Sportcomplex De Toekomst. Volgens bronnen dicht bij het besluitvormingsproces werd de stemming over Lenderinks ontslag unaniem aangenomen.
In het officiële persbericht verklaarde voorzitter Michael van Praag:
> “Ajax staat voor transparantie, integriteit en degelijkheid. Na zorgvuldige beoordeling van de auditresultaten hebben wij helaas moeten concluderen dat er ernstig tekort is geschoten in het financieel beleid onder leiding van mevrouw Lenderink. In het belang van de club is haar contract per direct ontbonden.”
Ook interim-CEO Menno Geelen sprak zich uit:
> “We bevinden ons in een cruciale heropbouwfase, zowel sportief als bestuurlijk. Financiële stabiliteit vormt de ruggengraat van elk succesvol beleid. Er is geen ruimte voor structurele fouten.”
—
Reactie van Lenderink: “Ongeloof en Teleurstelling”
In een kort persbericht, uitgegeven via haar advocaat, laat Susan Lenderink weten “geschokt en teleurgesteld” te zijn over de beslissing van de club:
> “Ik heb me de afgelopen zes jaar met volledige inzet, loyaliteit en toewijding ingezet voor Ajax. Ik herken mij niet in de beeldvorming die in de media wordt geschetst en beraad mij op juridische stappen.”
Volgens ingewijden zou Lenderink zich beroepen op het ontbreken van duidelijke waarschuwingen of verbetertrajecten vóór de beëindiging van haar contract. Een mogelijke rechtszaak tegen Ajax wegens onrechtmatig ontslag wordt dan ook niet uitgesloten.
—
De Financiële Schade en Toekomstige Gevolgen
De financiële gevolgen van Lenderinks wanbeleid beginnen inmiddels zichtbaar te worden. Ajax zou in het afgelopen boekjaar een operationeel tekort van €24 miljoen hebben geleden – het hoogste verlies sinds 2009. Tevens zijn er signalen dat bepaalde langetermijnsponsordeals onder ongunstige voorwaarden zijn verlengd zonder voldoende due diligence.
Ook is er onzekerheid ontstaan over de begroting voor het komende seizoen, met het Champions League-ticket voor 2025–2026 als lichtpuntje. Technisch directeur Alex Kroes zou inmiddels zijn begonnen met het herstructureren van het uitgavenbeleid, waarbij transfers, salarissen en infrastructurele investeringen opnieuw onder de loep worden genomen.
—
Wie Volgt Haar Op?
Ajax is op zoek naar een nieuwe financieel directeur met ervaring in zowel topvoetbal als corporate governance. Namen die circuleren als mogelijke opvolgers zijn:
Arjan Dijk (voormalig Google Nederland / Rabobank)
Femke de Vries (voormalig toezichthouder bij De Nederlandsche Bank)
Rob Jansen (bekende voetbalagent – al zou zijn onafhankelijkheid ter discussie staan)
De Raad van Commissarissen wil naar verluidt voor 1 juli 2025 een definitieve opvolger hebben benoemd, gezien het belang van de financiële strategie voor de zomertransferperiode.
—
Slotbeschouwing: Donkere Wolken boven een Nieuwe Dageraad
Het ontslag van Susan Lenderink betekent het einde van een tijdperk bij Ajax, maar ook het begin van een confronterend zelfonderzoek. Terwijl Ajax onder Francesco Farioli sportief aan een wederopstanding werkt, ligt het financiële fundament onder vuur.
De club moet nu balanceren tussen herstel, transparantie en vertrouwen – binnen de muren van de ArenA, maar ook daarbuiten.
Wat vaststaat: in Amsterdam zal geen enkele beslissing meer genomen worden zonder dat er een vergrootglas op ligt. De tijd van achteroverleunen is voorbij.
