Ajax Ontslaat Alex Kroes na Explosieve Bestuurscrisis
AMSTERDAM – 13 mei 2025
De fundamenten van de Johan Cruijff ArenA beven opnieuw. Ajax, de roemrijke club die het Nederlandse voetbal decennialang heeft gedomineerd met haar zelfverzekerde stijl en vooruitstrevend beleid, verkeert wederom in zwaar weer. Alex Kroes, die nog geen jaar geleden werd gepresenteerd als de man die de club uit het slop moest trekken, is per direct ontslagen als algemeen directeur.
Na maandenlange interne spanningen, publieke speculatie en een escalerend conflict binnen de top van de club, maakte de Raad van Commissarissen (RvC) vandaag officieel bekend dat “het vertrouwen in de heer Kroes onherroepelijk is geschaad” en dat de samenwerking “met onmiddellijke ingang wordt beëindigd.”
De club spreekt van een “onhoudbare situatie” en een “strategisch en moreel meningsverschil over de toekomst van Ajax.” Met het vertrek van Kroes verliest Ajax opnieuw een bestuurder in een periode die wordt gekenmerkt door bestuurlijke instabiliteit, sportieve teleurstellingen en verdeeldheid binnen de achterban.
—
Een Beloofde Redding Wordt Een Rampscenario
Toen Alex Kroes op 15 maart 2024 werd gepresenteerd als algemeen directeur, werd hij binnengehaald als de redder van Ajax. De club was toen net herstellende van een dramatisch seizoen waarin men als vijfde eindigde in de Eredivisie, en het vertrouwen in het bestuur na het vertrek van Edwin van der Sar en de aanhoudende chaos rond Sven Mislintat lag op een dieptepunt.
Kroes, met zijn achtergrond als ondernemer, investeerder in voetbaltechnologie, oud-bestuurder bij AZ, én een sterke visie op datagedreven beleid, moest een frisse wind brengen. Hij werd door velen beschouwd als een moderne denker met een diepe kennis van zowel voetbalinhoud als commercie.
Maar vanaf de eerste dag was zijn positie omstreden. Kort na zijn aanstelling werd bekend dat Kroes 17.000 Ajax-aandelen had gekocht vlak vóór zijn benoeming, wat leidde tot een onderzoek naar mogelijke handel met voorkennis. Hoewel hij later werd vrijgesproken van juridische vervolging, bleef de smet op zijn reputatie hangen – en daarmee ook de verdeeldheid binnen de club.
—
Machtsstrijd in de ArenA
Gedurende zijn kortstondige ambtsperiode botste Kroes herhaaldelijk met meerdere geledingen binnen Ajax: van de technische staf tot de jeugdopleiding, van de RvC tot invloedrijke oud-spelers die informeel nog altijd hun stempel drukken op de koers van de club.
Conflict met Technische Staf
Een sleutelmoment was de aanstelling van een buitenlandse hoofdscout buiten medeweten van technisch directeur Kelvin de Lang. De Lang zou zich volgens bronnen “geparkeerd” hebben gevoeld, terwijl Kroes steeds vaker zelf optrad als informele technisch directeur, bemoeide zich met transfers, onderhandelingen én zelfs trainingskampen.
De verstoorde relatie met hoofdtrainer John van ’t Schip – die in april aankondigde aan het einde van het seizoen te vertrekken – escaleerde tijdens de winterstop. Kroes zou volgens betrokkenen “inhoudelijk vergaderingen domineren” en kritiek hebben geuit op het spelidee en het gebrek aan rendement van Ajax’ jeugdspelers.
—
Uitholling van De Toekomst
Ook de beroemde jeugdopleiding De Toekomst kwam in de clinch met de algemeen directeur. Diverse jeugdtrainers spraken intern hun afkeuring uit over Kroes’ plan om de opleiding te centraliseren onder een ‘prestatie-eenheid’, geleid door externe consultants. Volgens een uitgelekte interne memo zou dit “de Ajax-cultuur, waar vrijheid, creativiteit en opleiden voorop staan, tenietdoen.”
Voormalig jeugdspeler en huidig trainer Ronald de Boer zou zich fel tegen de plannen hebben gekeerd. “We zijn geen datafabriek. Dit is Ajax, geen spreadsheetclub,” verklaarde hij tijdens een besloten sessie met RvC-leden.
—
Onherstelbaar Vertrouwen Gebroken
Volgens meerdere bronnen binnen de club was het echte breekpunt een incident in april 2025, waarbij Kroes zonder toestemming van de RvC een deal sloot met een Amerikaans sportdatabedrijf. De overeenkomst zou Ajax op termijn meer dan 10 miljoen euro kosten en bevatte clausules waarin Kroes zelf als consultant zou kunnen optreden na zijn termijn.
Toen dit werd ontdekt, eiste een meerderheid van de RvC, waaronder voorzitter Michael van Praag, tekst en uitleg. Kroes verdedigde zijn handelen als “visionair en toekomstgericht”, maar de Raad oordeelde anders: hij had zijn boekje te buiten gegaan.
Op 12 mei 2025 stemde de RvC unaniem voor onmiddellijke beëindiging van het contract.
—
Officiële Reactie en Juridische Afwikkeling
In een korte verklaring stelt Kroes dat hij “diep teleurgesteld” is en zich “altijd volledig heeft ingezet voor de toekomst van Ajax.” Zijn advocaten onderzoeken de mogelijkheid tot schadevergoeding wegens contractbreuk.
Ajax bevestigde dat Menno Geelen opnieuw als interim-directeur zal optreden, terwijl een externe headhunter wordt ingeschakeld voor de zoektocht naar een structurele opvolger.
—
Reacties: Ajax-iconen en Supporters Verdeeld
De Ajax-achterban is – zoals vaker in de afgelopen jaren – verdeeld. Sommige fans spreken van opluchting: “Hij paste nooit bij Ajax. Geen voetbalman,” aldus een seizoenskaarthouder op X. Anderen hekelen de “ouderwetse bestuurscultuur” en vinden dat Kroes nooit een eerlijke kans heeft gekregen.
Oud-spelers als Wesley Sneijder, Sjaak Swart en Marco van Basten lieten in praatprogramma’s weten “te balen van het amateurisme aan de top.” Sneijder: “We hebben een directeur nodig met ballen én gevoel voor het spel. Geen Excel-gedreven manager.”
—
Wat Nu voor de Club?
Met het vertrek van Kroes staat Ajax opnieuw op een kruispunt. De club heeft financieel nog altijd een sterke positie, maar sportief is er werk aan de winkel. Een nieuwe technisch directeur, een nieuwe trainer, én nu ook een nieuwe algemeen directeur moeten in de zomer worden aangesteld. De selectie kampt met instabiliteit, de jeugdopleiding vraagt om hervorming, en de internationale positie van de club brokkelt af.
Toch klinkt er ook hoop. “Misschien is dit het moment dat Ajax zich eindelijk herpakt,” aldus clubwatcher Freek Jansen. “Terug naar voetbalinhoud, terug naar eenheid, en vooruit met visie én gevoel.”
—
Einde van een tijdperk – of begin van herstel?
Wat de toekomst ook brengt, het ontslag van Alex Kroes markeert opnieuw een turbulent hoofdstuk in de geschiedenis van een club die meer dan ooit snakt naar rust, visie en vooral: voetbal.
—
