Kenneth Vermeer keert verrassend terug naar Ajax: een hereniging die jaren in de maak was
Amsterdam, 11 mei 2025 — In een opmerkelijke en emotioneel beladen ontwikkeling keert Kenneth Vermeer terug naar waar het voor hem allemaal begon: Ajax. De 39-jarige doelman, die zijn professionele carrière startte in de jeugdopleiding van de Amsterdamse club en uitgroeide tot een vaste waarde onder de lat in de jaren 2008 tot 2013, tekent een contract als keeperstrainer en mentor voor de nieuwe generatie doelmannen op De Toekomst.
De terugkeer van Vermeer is niet zomaar een personele uitbreiding binnen de technische staf van Ajax. Het is een moment vol symboliek — een hereniging die jarenlang in de lucht hing, maar nooit tot stand kwam. Tot nu.
—
Van beloftevolle jeugdkeeper tot ervaren globetrotter
Kenneth Vermeer is een naam die resoneert binnen de Nederlandse voetbalwereld. Geboren op 10 januari 1986 in Amsterdam, werd hij al vroeg opgenomen in de jeugdopleiding van Ajax. In 2005 maakte hij zijn debuut in het eerste elftal, maar het was pas onder Martin Jol en Frank de Boer dat hij daadwerkelijk de onbetwiste nummer één werd.
In de seizoenen 2010–2013 won hij met Ajax drie landstitels en groeide hij uit tot een betrouwbare sluitpost met uitstekende reflexen en meevoetballende kwaliteiten. Toch liep zijn relatie met de club uiteindelijk stuk. In 2014 maakte hij de uiterst controversiële overstap naar Feyenoord, wat hem lange tijd in de ban deed bij het Ajax-publiek.
Na avonturen bij LAFC, FC Cincinnati en NEC keerde Vermeer de afgelopen seizoenen terug naar Nederland. Hij speelde nog enkele wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie bij Almere City, maar bleef altijd openstaan voor een rol buiten het veld.
—
Een terugkeer met betekenis: “Ajax is en blijft mijn thuis”
Tijdens een exclusief interview met Ajax TV, sprak Vermeer open over zijn beslissing om terug te keren:
> “Er is veel gebeurd in het verleden, maar uiteindelijk ben ik een kind van de club. Alles wat ik geleerd heb, van discipline tot winnen, heb ik hier geleerd. Terugkeren naar De Toekomst voelt als thuiskomen.”
Vermeer zal vanaf het seizoen 2025–2026 functioneren als keeperstrainer van Ajax O21 én als mentor voor de keepers van Ajax 1, met een specifieke focus op de integratie van jonge doelmannen in het profvoetbal. Zijn rol is deels op het veld, deels in de kleedkamer, en ook in strategische overlegmomenten over talentontwikkeling.
De clubleiding van Ajax noemt zijn terugkeer “een logische stap in het vernieuwen van de clubstructuur met Ajax-DNA aan het roer.”
—
De architecten van de hereniging: van Danny Blind tot Aron Winter
De terugkeer van Vermeer is mede tot stand gekomen door het nieuwe technische beleid van Ajax, dat sterk inzet op het herstellen van de band met ex-spelers. Sinds het vertrek van Edwin van der Sar als algemeen directeur, zijn diverse oud-spelers benaderd om terug te keren in technische of adviserende rollen.
Volgens bronnen binnen Ajax zou Danny Blind, tegenwoordig technisch adviseur, een sleutelrol hebben gespeeld in de gesprekken met Vermeer. Ook Aron Winter, verantwoordelijk voor de herstructurering van de jeugdopleiding, was een warm pleitbezorger van zijn terugkeer.
Blind zei in een persverklaring:
> “We willen mensen terughalen die weten wat Ajax betekent — in goede én slechte tijden. Kenneth kent de weg. Hij weet hoe het is om hier op te groeien, door te breken, maar ook om tegenslag te incasseren. Dat soort ervaring is goud waard voor onze jongens.”
—
Ajax 2025: de heropbouw begint bij het fundament
Ajax is na een teleurstellend seizoen 2024–2025 in een grootschalige wederopbouwfase beland. De club eindigde teleurstellend als zesde in de Eredivisie en zag jonge doelmannen als Charlie Setford, Tom de Graaff en Sten Kremers worstelen met stabiliteit en zelfvertrouwen.
Vermeer’s komst wordt gezien als essentieel voor de mentale en technische begeleiding van deze talenten. Hij zal nauw samenwerken met de nieuwe hoofdcoach, wiens naam later deze maand bekendgemaakt zal worden, en met keeperstrainer Anton Scheutjens van Ajax 1.
—
Reacties vanuit het voetbalwereldje: “Vermeer is een verbinder”
Voetbalanalisten en (oud-)keepers reageren unaniem positief op het nieuws. Oud-international Hans van Breukelen zegt:
> “Vermeer is altijd een intelligente doelman geweest met een scherpe kijk op het spel. Dat hij die kennis nu overdraagt binnen Ajax, is alleen maar toe te juichen.”
Ook Ajax-iconen als Frank de Boer en Maarten Stekelenburg spraken zich uit. Stekelenburg:
> “Er is in het verleden weleens frictie geweest, maar het siert Ajax én Kenneth dat er ruimte is voor verzoening. Dit is een krachtig signaal naar binnen én buiten.”
—
De supporters: van woede naar waardering
De overstap van Vermeer naar Feyenoord in 2014 werd hem jarenlang kwalijk genomen door een groot deel van het Ajax-publiek. Tijdens klassiekers klonken er fluitconcerten wanneer zijn naam werd omgeroepen. Maar de tijden zijn veranderd.
Onder een recente Instagram-post van Ajax waarin Vermeer te zien is in een trainingsshirt, regent het positieve reacties:
“Tijd heelt alle wonden. Welkom terug, Kenneth.”
“Jij hoort bij Ajax. Mooi dat het goedkomt.”
“Als je nu de jeugd kan helpen, ben je een held in mijn ogen.”
—
De toekomst: van mentor tot mogelijk rol in directie?
Hoewel zijn nieuwe contract zich richt op keeperstraining en mentorship, sluit Vermeer zelf niet uit dat hij in de toekomst een bredere rol binnen de club ambieert. In een gesprek met De Telegraaf zei hij:
> “Ik wil groeien. Ik zie mezelf ooit in een coördinerende functie binnen de jeugdopleiding, of misschien zelfs hogerop. Maar eerst moet ik mezelf bewijzen in deze rol.”
Ajax zou naar verluidt ook intern gesprekken voeren over een “Technisch Ajax Platform” waarin oud-spelers met ervaring in het buitenland strategisch kunnen meepraten over toekomstvisies en spelersbeleid. Vermeer wordt gezien als een geschikte kandidaat.
—
Een hoofdstuk dat nooit echt werd afgesloten
De terugkeer van Kenneth Vermeer is meer dan een nieuw begin. Het is een afronding van een open bladzijde. Een eerherstel. En bovenal: een signaal dat bij Ajax, ondanks alle kritiek van de laatste jaren, nog altijd ruimte is voor roots, herstel en vooruitgang.
De club en Vermeer hervatten samen een verhaal dat ooit abrupt leek geëindigd. En in dat verhaal, zo lijkt het, liggen nog talloze nieuwe hoofdstukken in het verschiet.
Wordt vervolgd.
