Breaking nieuws: Matheus Lima Magalhães tekent vierjarig contract bij Ajax en wordt uitgeroepen tot nieuwe eerste doelman — Een Braziliaanse revolutie tussen de palen
Amsterdam, 11 mei 2025 — In een verrassende, maar strategisch doordachte transfer heeft Ajax de handtekening weten te verkrijgen van de ervaren Braziliaanse doelman Matheus Lima Magalhães, kortweg Matheus. De 32-jarige keeper tekent een contract tot medio 2029 en wordt meteen uitgeroepen tot de nieuwe eerste doelman van het vlaggenschip van de Amsterdamse club.
De komst van Matheus markeert een ingrijpend nieuw hoofdstuk in de herstructurering van Ajax, dat na een sportief teleurstellend seizoen krachtig aan het hervormen is. Met het aantrekken van deze ervaren sluitpost uit Portugal, waar hij jarenlang het doel van SC Braga verdedigde, toont Ajax haar wil om weer stabiliteit, klasse en internationaliteit toe te voegen aan het hart van de verdediging.
—
Wie is Matheus Lima Magalhães?
Matheus, geboren op 29 maart 1992 in Belo Horizonte (Brazilië), doorliep de jeugdopleiding van América Mineiro alvorens in 2014 de overstap te maken naar SC Braga in Portugal. In de daaropvolgende elf jaar groeide hij uit tot een clubicoon bij de Minhotos. Hij speelde meer dan 330 officiële wedstrijden voor Braga, won meerdere binnenlandse bekers en werd geprezen om zijn kalmte, positionering en leiderschap.
Hij stond bekend als een ‘late bloeier’ in Brazilië, maar werd in Portugal gezien als een van de beste keepers buiten de traditionele top drie. Zijn stijl kenmerkt zich door sobere reddingen, uitstekende reflexen én een sterk voetballende inslag.
In 2023 werd hij nog geselecteerd voor de Braziliaanse nationale ploeg als derde doelman voor een WK-kwalificatiewedstrijd, al bleef zijn debuut uit.
—
Ajax slaat toe in stilte: hoe deze deal tot stand kwam
De transfer is het resultaat van maandenlange scouting én directe betrokkenheid van de vernieuwde technische staf van Ajax. Met het aanblijven van Arne Slot als sportief directeur en de herstructurering van de keepersafdeling onder leiding van Kenneth Vermeer, besloot de club dat ervaring, rust en presence onder de lat topprioriteit zouden worden.
De interesse in Matheus werd in stilte opgebouwd via tussenpersonen in Lissabon. Nadat Ajax vernam dat het contract van Matheus bij Braga een eenzijdige ontsnappingsclausule van €2,8 miljoen bevatte, kwam de deal in een stroomversnelling. Binnen drie dagen werd een akkoord bereikt.
Arne Slot verklaarde in een persmoment:
> “We wilden een keeper die méér is dan alleen een lijnstopper. Matheus brengt rust, organisatie, en een winnaarsmentaliteit die past bij waar Ajax weer naartoe wil. Hij is ervaren, maar nog hongerig.”
—
Contractdetails en presentatie
Matheus tekent een contract tot juni 2029, met de optie voor een vijfde jaar. Hij gaat naar verluidt een basissalaris verdienen van €1,2 miljoen per jaar, met prestatiebonussen die kunnen oplopen tot een extra half miljoen, afhankelijk van Europese prestaties en clean sheets.
De Braziliaan landde zaterdagavond laat op Schiphol en werd op zondagochtend medisch gekeurd op sportcomplex De Toekomst. Zondagmiddag volgde een besloten signeersessie met de clubleiding, waarna Ajax het nieuws wereldkundig maakte via een flitsende video op sociale media, onder de noemer:
> “A New Guardian Rises: Bem-vindo, Matheus!”
De presentatie vond plaats in aanwezigheid van pers en supporters. Matheus ontving symbolisch het rugnummer 1, waarmee hij officieel wordt benoemd tot de nieuwe eerste doelman van Ajax voor seizoen 2025–2026.
—
Wat betekent dit voor de huidige keepershiërarchie?
De komst van Matheus heeft directe gevolgen voor de keepers binnen de huidige selectie. Afgelopen seizoen worstelde Ajax met instabiliteit op die positie, waarbij Jay Gorter, Tom de Graaff, Diant Ramaj en Charlie Setford allen minuten maakten, maar geen van hen wist blijvend te overtuigen.
Jay Gorter zal naar verwachting worden verhuurd aan een Eredivisie-club met optie tot koop.
Diant Ramaj wordt mogelijk verkocht aan een Bundesliga-club (Stuttgart en Augsburg hebben interesse).
Tom de Graaff schuift op naar plek 2 als back-up.
Charlie Setford blijft actief in Jong Ajax, maar mag hopen op minuten in de KNVB Beker.
De komst van Matheus is een krachtig signaal: Ajax kiest voor ervaring, zekerheid en leiderschap in plaats van doorselecteren met jong talent zonder voldoende routine.
—
Matheus spreekt: “Ik ben hier niet voor vakantie”
Tijdens zijn presentatie sprak Matheus, vergezeld door zijn vrouw en dochter, openhartig over zijn keuze voor Ajax:
> “Ik had aanbiedingen uit Qatar en Mexico, maar mijn droom was om nog in een topcompetitie te spelen. Ajax is een instituut. In Brazilië spreken we met respect over clubs als Ajax. Ik wil prijzen winnen, jonge spelers helpen, en onderdeel zijn van een nieuwe generatie succes.”
Hij benadrukte dat hij zich al maanden verdiept had in de club, het spelconcept, en zelfs in de Nederlandse taal. In vloeiend Engels vervolgde hij:
> “Ik ben hier niet voor vakantie. Ik ben hier om alles te geven. Dit is het hoogtepunt van mijn carrière.”
—
Reacties van fans, oud-keepers en media
De transfer van Matheus heeft ook buiten de muren van de ArenA de gemoederen beziggehouden. Op X (voorheen Twitter) en Instagram regent het reacties van fans en analisten.
Oud-Ajacied en analist Ronald Waterreus:
> “Ajax heeft een heel verstandige keuze gemaakt. In plaats van gokken op jeugd kiest men voor zekerheid. Matheus is geen sexy naam, maar wel dé juiste man voor dit moment.”
Supportersvereniging AFCA:
> “We hebben houvast nodig. Matheus brengt dat. Welkom in Amsterdam.”
Portugese media, waaronder A Bola en Record, spreken van “een gemis voor Braga, maar een hoofdprijs voor Ajax.”
—
Wat kunnen we verwachten van Matheus onder de lat?
Matheus staat bekend als een moderne doelman: sterk in één-tegen-één-situaties, solide bij hoge ballen en comfortabel met de bal aan de voet. Zijn passnauwkeurigheid ligt rond de 87%, uitzonderlijk hoog voor een doelman.
Hij zal fungeren als ‘voetballende opbouwer’ achter het centrale duo, met een sleutelrol in de speelstijl van Ajax onder de aankomende nieuwe hoofdcoach, die vermoedelijk binnen twee weken wordt gepresenteerd.
Daarnaast wordt hij geprezen om zijn communicatie: Matheus coacht constant, dirigeert zijn verdediging en is verbaal sterk, iets wat Ajax al jaren mist sinds het vertrek van André Onana.
—
De Zuid-Amerikaanse connectie
De komst van Matheus past ook in de bredere Zuid-Amerikaanse versterkingsgolf bij Ajax. Met spelers als Carlos Forbs, Gastón Ávila, en de jonge Braziliaanse parel Luiz Felipe Costa (U20), bouwt Ajax aan een nieuwe as waarin discipline, flair en fysieke kracht samenkomen.
Verwacht wordt dat Matheus ook een mentorrol krijgt voor deze jonge talenten — een rol die hij in Braga met verve vervulde.
—
De wederopstanding van Ajax begint van achteruit
Na een seizoen vol defensieve blunders, verloren punten en wankel vertrouwen, begint de wederopbouw van Ajax exact waar dat hoort: onder de lat. Met Matheus als rots in de branding, lijkt Ajax eindelijk weer een doelman te hebben die rust en betrouwbaarheid uitstraalt — de fundering voor een nieuw tijdperk.
De komende weken zullen bepalen wie zich naast Matheus zullen voegen in de defensieve linie, maar één ding is zeker: de Braziliaanse revolutie is begonnen.
Bem-vindo, Matheus. De ArenA wacht.
