Breaking News: Van aanvoerder tot interim-coach – De Ligt maakt verrassende U-bocht terug naar Ajax
Amsterdam – In een spectaculaire wending die niemand zag aankomen, keert Matthijs de Ligt terug naar zijn oude club Ajax. Niet als speler, maar in een geheel nieuwe rol: interim-hoofdtrainer. De voormalig aanvoerder van de Amsterdammers neemt voorlopig de leiding over het eerste elftal na het plotselinge vertrek van trainer Francesco Farioli.
Een ongekende terugkeer
Matthijs de Ligt, die tussen 2016 en 2019 furore maakte in het rood-witte shirt van Ajax, werd destijds de jongste aanvoerder in de geschiedenis van de club. Onder zijn leiding bereikte Ajax de halve finale van de UEFA Champions League in het seizoen 2018/2019. Zijn sterke spel en leiderschapskwaliteiten leverden hem een toptransfer op naar Juventus, en later naar Bayern München.
Na een periode van blessureleed en beperkte speeltijd bij Bayern, leek het hoofdstuk Ajax definitief gesloten. Toch bewijst de voetbalwereld opnieuw dat niets onmogelijk is.
Van speler naar leider buiten het veld
Wat deze terugkeer zo bijzonder maakt, is niet alleen de onverwachte aard ervan, maar vooral de functie die De Ligt gaat bekleden. De 25-jarige verdediger heeft zijn actieve spelerscarrière voorlopig gepauzeerd en stapt per direct in als interim-hoofdcoach van Ajax. De beslissing is genomen na intensief overleg tussen de clubleiding en De Ligt zelf.
In een persverklaring zei De Ligt het volgende:
“Ajax is mijn thuis. Toen ik hoorde dat de club in nood zat, kon ik niet stil blijven toekijken. Hoewel dit geen stap is die ik gepland had, voel ik me klaar om mijn ervaring, passie en kennis in te zetten voor deze groep spelers. Ik ken de cultuur, ik ken de druk, en ik geloof dat we samen iets moois kunnen neerzetten.”
Crisis bij Ajax vraagt om drastische maatregelen
Ajax heeft de afgelopen maanden turbulente tijden doorgemaakt. Na een zwakke seizoenstart, ontevredenheid onder supporters en een gebrek aan consistentie op het veld, besloot de clubleiding het contract met Farioli per direct te beëindigen. De zoektocht naar een geschikte opvolger bleek lastig, tot De Ligt zelf zich aanbood als tijdelijke oplossing.
Volgens algemeen directeur Jan van Halst was de keuze snel gemaakt:
“We weten wat Matthijs betekent voor deze club. Zijn leiderschap, zijn intelligentie en zijn band met Ajax maken hem de ideale kandidaat om in deze moeilijke fase stabiliteit te brengen. Natuurlijk is het ongebruikelijk, maar juist in zulke tijden heb je onorthodoxe oplossingen nodig.”
Steun van spelers en staf
De selectie van Ajax zou positief hebben gereageerd op het nieuws. Meerdere spelers spraken hun bewondering uit voor De Ligt en toonden zich enthousiast over zijn komst. Vooral de jonge talenten zien in hem een mentor en rolmodel.
Ervaren spelers zoals Steven Berghuis en Kenneth Taylor lieten via sociale media weten achter De Ligt te staan:
“Een echte Ajacied keert terug. Tijd om de rug te rechten en te vechten voor onze eer,” schreef Taylor op Instagram.
Korte termijn, grote uitdaging
De Ligt zal zich de komende weken moeten bewijzen. Zijn eerste uitdaging wacht al komend weekend met de belangrijke thuiswedstrijd tegen Feyenoord. De inzet: behoud van Europees voetbal. Het wordt een vuurdoop voor de kersverse interim-coach, die slechts een korte voorbereidingstijd heeft.
Hoewel zijn aanstelling voorlopig is – naar verluidt tot het einde van het seizoen – sluit Ajax een langere samenwerking niet uit. Mocht De Ligt indruk maken, dan is de kans aanwezig dat hij een meer permanente rol krijgt binnen de technische staf.
Toekomstperspectief
Wat deze ontwikkeling op de lange termijn betekent voor De Ligts actieve carrière als speler, blijft vooralsnog onduidelijk. Volgens zijn zaakwaarnemer heeft hij “alle opties opengehouden”, maar ligt de focus nu volledig op zijn nieuwe rol in Amsterdam.
Conclusie
De terugkeer van Matthijs de Ligt naar Ajax als interim-coach is op zijn zachtst gezegd verrassend, maar wellicht precies wat de club nu nodig heeft. Een man van de club, met het hart op de juiste plaats en een natuurlijke leiderschapsstijl, zou weleens de katalysator kunnen zijn voor een wederopstanding van de gevallen grootmacht.
De komende weken zullen uitwijzen of De Ligt deze ongebruikelijke stap kan omzetten in succes – op zijn eigen manier, als speler op rust, maar leider in hart en nieren.
