Verrassing in Rotterdam: Igor Paixão blijft bij Feyenoord ondanks £35 miljoen transferwaarde – “Mijn hart ligt in De Kuip”
Rotterdam, 6 mei 2025 – In een verrassende wending die het internationale voetbalklimaat op zijn grondvesten doet schudden, heeft Igor Paixão besloten zijn toekomst bij Feyenoord te verlengen, ondanks een geschatte marktwaarde van £35 miljoen en hevige interesse van topclubs uit Engeland, Spanje en Italië. De 24-jarige Braziliaanse vleugelaanvaller verklaarde in een emotionele persconferentie: “Mijn hart ligt in De Kuip.”
Europese topclubs op de loer
Na een indrukwekkend seizoen waarin Paixão 17 doelpunten en 12 assists noteerde in alle competities, groeide hij uit tot een van de meest begeerde aanvallers in Europa. Scouts van onder meer Atlético Madrid, Napoli, Tottenham Hotspur en Bayer Leverkusen volgden hem intensief sinds januari. Vooral Tottenham zou bereid zijn geweest om de £35 miljoen op tafel te leggen voor de rappe linkspoot.
Ook het gerucht dat Manchester United zijn naam op een shortlist had geplaatst, deed de ronde, mede ingegeven door de nieuwe technische directie daar, die graag inzet op jonge, dynamische spelers met internationale ervaring. “Paixão heeft alles wat je zoekt in een moderne vleugelaanvaller: snelheid, flair, efficiëntie en werklust,” aldus een anonieme scout van een Premier League-club.
De rol van Arne Slot en het Feyenoord-bestuur
Hoewel Arne Slot in de zomer van 2024 vertrok naar Liverpool, liet hij in zijn laatste maanden bij Feyenoord een fundament achter dat het bestuur sindsdien verder heeft uitgebouwd. De opvolger van Slot, de Argentijnse trainer Marcelo Gallardo, heeft een cruciale rol gespeeld in de beslissing van Paixão om te blijven. “Gallardo gelooft in mij, net zoals Arne dat deed. Hij daagt me uit, hij wil dat ik nog dominanter word, nog belangrijker voor dit team,” aldus de Braziliaan.
Technisch directeur Dennis te Kloese was eveneens duidelijk: “Voor het bestuur van Feyenoord is Paixão een speerpunt in onze sportieve toekomst. We hebben hem een verbeterd contract aangeboden dat hem tot 2029 aan ons verbindt, met een sterk verhoogd salaris en bonussen bij Europees succes.”
De liefde voor De Kuip
Toch was het niet alleen het financiële plaatje of het sportieve perspectief dat de doorslag gaf. Het waren de emoties, de liefde voor de club en de fans die voor Paixão het belangrijkst wogen. “Toen ik als jonge jongen uit Curitiba hier aankwam, wist ik niet wat ik moest verwachten. Maar vanaf mijn eerste minuten op het veld voelde ik iets magisch. De Kuip ademt passie. Als ik scoor en ik zie het Legioen ontploffen van vreugde, dan weet ik: hier hoor ik thuis.”
De Braziliaan voegde eraan toe: “Mijn familie voelt zich thuis in Rotterdam. Mijn vrouw spreekt inmiddels vloeiend Nederlands, mijn dochtertje is hier geboren. Waarom zou ik weggaan als ik hier alles heb wat ik nodig heb om gelukkig te zijn – en succesvol?”
Reactie van de supporters
Onder supporters van Feyenoord werd het nieuws met gejuich onthaald. Op sociale media overspoelden fans de accounts van de club en de speler met berichten van dankbaarheid en liefde. “Echte helden blijven als ze kunnen vertrekken,” schreef een supporter op X (voorheen Twitter). “Paixão is nu al een legende.”
Supportersvereniging FSV De Feijenoorder bracht zelfs een speciaal statement uit: “In tijden waarin het grote geld vaak de overhand heeft, is de keuze van Igor een bewijs van loyaliteit en karakter. Hij is niet alleen een geweldige voetballer, maar ook een echte Feyenoorder.”
Kritiek en realisme
Niet iedereen deelt echter de jubelstemming. Sommige voetbalanalisten wijzen erop dat het vasthouden aan spelers als Paixão een dubbele uitdaging vormt: enerzijds kan Feyenoord sportief profiteren, anderzijds blijft een grote financiële klapper voorlopig uit. “Met £35 miljoen had de club serieuze investeringen kunnen doen in andere posities,” aldus analist Rafael van der Vaart bij Studio Voetbal. “Maar ik begrijp de keuze. Soms moet je ook durven bouwen rond je sterspelers.”
De toekomst van Paixão bij Feyenoord
Met het aanblijven van Igor Paixão krijgt Feyenoord een stevige boost richting het nieuwe seizoen, waarin de club opnieuw mikt op de Eredivisie-titel en overwintering in de Champions League. Samen met spits Ayase Ueda, de teruggekeerde Orkun Kökçü, en het opkomende talent Antoni Milambo, vormt Paixão een kern van spelers die Feyenoord zowel nationaal als internationaal op de kaart moeten zetten.
“Onze ambities zijn duidelijk,” aldus trainer Gallardo. “We willen meer dan alleen meedoen. We willen winnen. Met Paixão hebben we een speler die in staat is om wedstrijden te beslissen tegen elke tegenstander, op elk podium.”
Symbolische waarde
De keuze van Paixão heeft ook symbolische waarde. In een tijd waarin veel spelers hun carrière laten leiden door geld en prestige, toont de Braziliaan dat er nog ruimte is voor liefde voor club, stad en supporters. Feyenoord laat zien dat het niet alleen een tussenstation is op weg naar grotere competities, maar ook een eindbestemming kan zijn – voor wie echt iets wil opbouwen.
In de woorden van Paixão zelf, die bij het verlaten van de perszaal nog één keer terugkeek: “Ik ben niet klaar hier. Feyenoord is mijn thuis. En thuis ga je niet zomaar weg.”
—
