Matheus Lima spreekt over waarom hij bij Ajax is gekomen: De ambitie van een doelman om te schitteren op het hoogste niveau
In de wereld van voetbal, waar talent vaak wordt geslepen in competitieve omgevingen, kwam de opmerkelijke transfer van Matheus Lima, de Braziliaanse doelman, recentelijk in het nieuws. Na een indrukwekkende periode bij SC Braga in Portugal, maakte Matheus een significant besluit dit jaar door de comfortzone van Braga achter zich te laten en een nieuw hoofdstuk te beginnen bij Ajax Amsterdam. Deze zet is niet alleen belangrijk voor de speler zelf, maar ook voor Ajax, een club met een rijke geschiedenis van het ontwikkelen en koesteren van talenten om hun volledige potentieel te bereiken.
Matheus Lima’s reis naar dit punt was niet een die gekenmerkt werd door de gebruikelijke superstar-aandacht. Geboren in Belo Horizonte, Brazilië, groeide Matheus, zoals veel van zijn landgenoten, op met een diepe passie voor voetbal, een sport die vaak door de aderen van Braziliaanse jongeren stroomt. Zijn pad naar Europa was echter meer strategisch dan typisch. Na zijn carrière in Brazilië te hebben begonnen, stapte Matheus in 2015 over naar SC Braga, waarmee hij het begin markeerde van een succesvolle periode die uiteindelijk zijn professionele carrière zou definiëren.
Bij Braga bouwde Matheus een reputatie op als een solide en betrouwbare doelman, die zowel in nationale competities als in Europese toernooien indrukwekkende prestaties leverde. Zijn constante prestaties gaven hem de status van een van de topdoelmannen in Portugal, en zijn opkomst werd opgemerkt door verschillende grote Europese clubs. Desondanks werd zijn beslissing om een club waar hij zich had ontwikkeld als vaste waarde in het eerste elftal achter zich te laten als verrassend beschouwd.
De Kans bij Ajax: Een Droom die Uitkomt
In een exclusief interview met Ajax TV, sprak Matheus openhartig over zijn beslissing om bij Ajax te komen en lichtte hij toe waarom hij de Nederlandse grootmacht boven het blijven bij Braga koos en waarom deze nieuwe uitdaging hem enthousiast maakt.
“Bij Ajax komen was een beslissing die voortkwam uit veel reflectie,” zei Matheus, terwijl hij voor de camera zat met zijn handen in elkaar gevouwen. “Het ging niet alleen om de stap naar een grote club. Het ging om de kans om mijn carrière naar een hoger niveau te tillen, om mezelf uit te dagen en deel uit te maken van een club die niet alleen wordt bewonderd om zijn geschiedenis, maar ook om de mentaliteit en filosofie van het voetbal.”
Ajax, een club die wereldwijd bekendstaat om zijn jeugdopleiding en aanvallend voetbal, heeft een legacy die maar weinig clubs kunnen evenaren. Bekend om het ontwikkelen van enkele van de beste spelers ter wereld, van Johan Cruijff tot huidige sterren als Dusan Tadic en Antony, is Ajax’s reputatie opgebouwd op een fundament van talentontwikkeling, innovatieve speelstijlen en onvermoeibare ambitie.
Matheus ging verder: “Toen Ajax contact met me opnam, wist ik meteen dat dit de juiste stap was. De geschiedenis van de club, de sfeer binnen de club en de kans om in de Eredivisie te spelen, een van de meest competitieve leagues in Europa, sprak me enorm aan. Het is een competitie waarin ik kan groeien, waarin ik mezelf kan bewijzen op het hoogste niveau, en ik voel me klaar voor deze uitdaging. Het project hier bij Ajax maakt me erg enthousiast.”
Waarom SC Braga Verlaten?
Matheus’ beslissing om Braga te verlaten na bijna tien jaar bij de club was geen beslissing die hij lichtzinnig nam. In de loop der jaren werd hij een integraal onderdeel van het team, met meer dan 130 optredens en het vestigen van zichzelf als een van de beste doelmannen in de Primeira Liga. Toch legde Matheus uit dat hij voelde dat het tijd was om een nieuwe omgeving te zoeken die hem verder zou pushen.
“Ik heb veel jaren bij Braga doorgebracht en ik ben die club veel verschuldigd. Het is een plek waar ik me heb ontwikkeld als doelman en als persoon,” legde Matheus uit. “Maar na een bepaalde tijd wil je jezelf testen in nieuwe omgevingen. Je wilt nieuwe uitdagingen aangaan, en Ajax bood de perfecte gelegenheid. Het gaat niet alleen om van club te wisselen, maar om een plek te vinden waar ik mijn volledige potentieel kan bereiken.”
Hij gaf toe dat de beslissing emotioneel was, gezien de band die hij met de club en de fans had. Maar, zoals elke professionele voetballer zal zeggen, leidt ambitie je vaak naar plaatsen waar je nooit had gedacht te komen. Matheus deelde mee dat hij interesse had ontvangen van verschillende topclubs, maar dat de mogelijkheid om bij Ajax te spelen, onder een managementteam dat zowel discipline als creativiteit waardeert, simpelweg te goed was om te laten schieten.
De Uitdaging van Competitie in een Topliga
Matheus is geen onbekende in competitief voetbal. Het spelen in de Portugese topdivisie is geen gemakkelijke opgave, met clubs zoals FC Porto, SL Benfica en Sporting CP die constant druk uitoefenen. De uitdaging om naar een van Europa’s topcompetities te verhuizen, waar het niveau vaak hoger ligt, is echter iets waar Matheus zich met open armen op heeft gestort.
“De Eredivisie is een fantastische competitie, en het is anders dan wat ik gewend ben in Portugal,” legde Matheus uit. “De snelheid van het spel is hoger, en de tactische discipline die vereist is, is intens. Maar dat is juist wat me enthousiast maakt. De kans om te groeien, om wereldklasse aanvallers te ontmoeten en deel uit te maken van een team dat aanvallend speelt, betekent dat ik niet kan wachten om te beginnen. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met het coachingstaff, mijn spel te verbeteren en mezelf elke dag uit te dagen.”
De Jeugdige Talenten van Ajax: Een Belangrijke Factor
Hoewel Matheus niet meer wordt gezien als een jonge speler, is hij op 33-jarige leeftijd iemand die zich nog steeds veel te bewijzen heeft. Een factor die zwaar meewerkte aan zijn beslissing was Ajax’s nadruk op jeugdontwikkeling. De club’s traditie van het ontwikkelen van jonge spelers tot wereldklassetalenten is legendarisch, en Matheus beschouwt dit niet als een uitdaging, maar als een kans om te leren en zijn ervaring te delen met de volgende generatie.
“Ajax heeft een unieke mix van jeugd en ervaring. Er zijn ongelooflijk getalenteerde jonge spelers hier, en ik wil deel uitmaken van hun ontwikkeling. Ik geloof dat ik kan bijdragen aan hun groei, net zoals ik heb geleerd van de meer ervaren spelers bij Braga en elders. In deze omgeving zijn is niet alleen over mezelf bewijzen, maar ook anderen helpen verbeteren.”
De Filosofie van Ajax: Meer dan Alleen Voetbal
Een aspect dat Matheus waardeert aan Ajax is de club’s benadering van voetbal, die niet alleen gericht is op resultaten, maar ook op de speelstijl. Ajax staat bekend om zijn toewijding aan aanvallend voetbal, met focus op balbezit en vloeiende bewegingen. Voor een doelman kan deze filosofie zowel bevrijdend als veeleisend zijn.
“De manier waarop Ajax speelt, met zoveel nadruk op balbezit en spelverplaatsing, is opwindend voor mij als doelman. Het gaat niet alleen om het redden van schoten, het gaat om betrokken zijn bij het spel, deelnemen aan de opbouw van achteruit en een actief onderdeel zijn van de aanvallende fase,” aldus Matheus. “Ik heb altijd geloofd dat een doelman niet alleen de laatste verdedigingslinie is, maar ook een eerste lijn van aanval. De voetbalfilosofie van Ajax komt echt overeen met dat geloof. Ik wil een actieve bijdrage leveren aan het team, niet alleen door reddingen te maken, maar ook door bij te dragen aan de algemene speelstijl.”
De Toekomst bij Ajax
Met het seizoen 2025 dat net van start is gegaan, staat Matheus Lima op het punt om zijn eerste seizoen bij Ajax te beginnen met hoge verwachtingen. De competitie in de Eredivisie zal intens zijn, met clubs zoals PSV Eindhoven en Feyenoord die strijden om de landstitel, maar Matheus blijft onverstoorbaar.
“Ik weet wat ik aan dit team kan bijdragen,” zei Matheus, met een kalme vastberadenheid in zijn ogen. “Het gaat niet om roem of erkenning. Het gaat erom de beste versie van mezelf te zijn, elke dag. Ajax is een club die uitmuntendheid vereist, en ik ben er klaar voor.”
Toen de transferwindow sloot en het stof neerdaalde, was één ding duidelijk: de overstap van Matheus Lima naar Ajax vertegenwoordigt meer dan alleen een verandering van omgeving. Het is een verklaring van intentie. Een nieuw hoofdstuk in een carrière die al een decennium in Europa heeft geduurd, gevuld met lessen, uitdagingen en overwinningen. Nu, in Amsterdam, heeft hij de kans om het volgende hoofdstuk te schrijven bij een van de meest gerespecteerde voetbalclubs ter wereld.
De reis van Matheus Lima is een bewijs van de kracht van ambitie, het belang van persoonlijke groei en de onverwoestbare liefde voor voetbal die spelers blijft drijven om grootsheid na te jagen, ongeacht hun leeftijd of fase in het leven. Voor Ajax is het weer een stukje in de puzzel van wat belooft een opwindend seizoen te worden. Voor Matheus is het een kans om te bewijzen dat zelfs de droom van een doelman op het grootste podium werkelijkheid kan worden.
