Dirk Kuyt terug bij Feyenoord: Clubicoon aangesteld als nieuwe Sportdirecteur in Rotterdam
ROTTERDAM – In een verrassende en toch symbolisch beladen wending heeft Feyenoord-clubicoon Dirk Kuyt zijn rentree gemaakt in De Kuip. Niet als speler of trainer, maar als Sportdirecteur. De clubleiding van Feyenoord heeft vandaag officieel bekendgemaakt dat de Katwijker per direct de rol van sportief eindverantwoordelijke op zich neemt. De aanstelling markeert een nieuw hoofdstuk in de rijke geschiedenis van zowel Kuyt als de Rotterdamse volksclub.
Terug naar de basis: “Feyenoord is mijn thuis”
Tijdens een speciaal belegde persconferentie in het Maasgebouw sprak een zichtbaar geëmotioneerde Kuyt over zijn terugkeer:
“Feyenoord is meer dan een club voor mij. Het is mijn thuis. Hier heb ik pieken en dalen gekend, hier heb ik gevochten, gevierd, verloren en overwonnen. Om nu als sportdirecteur te mogen bijdragen aan de toekomst van deze prachtige club, voelt als een enorme eer én verantwoordelijkheid.”
Kuyt, die als speler tussen 2003 en 2006 en later tussen 2015 en 2017 het rood-witte shirt droeg, groeide uit tot een ware publiekslieveling. Zijn onverzettelijkheid, doelpuntenproductie en liefde voor de club maakten hem tot een icoon. Met als absoluut hoogtepunt het kampioenschap in 2017, waarin hij met een legendarische hattrick tegen Heracles Almelo Feyenoord naar de landstitel leidde — de eerste sinds 1999.
Ervaring buiten de lijnen
Hoewel zijn trainerscarrière bij ADO Den Haag en Quick Boys gemengd succes kende, werd Kuyt in de voetballerij geroemd om zijn inzicht, netwerk en leiderschapskwaliteiten. In zijn post-spelerscarrière bouwde hij gestaag aan zijn cv, onder andere als analist, jeugdtrainer en mentor voor jonge talenten. De laatste jaren was hij veelvuldig aanwezig bij bijeenkomsten van de KNVB en diverse internationale conferenties over sportbeleid.
Feyenoord-voorzitter Toon van Bodegom liet weten:
“Dirk is niet alleen een clubicoon, maar ook iemand die de voetbalwereld kent van binnenuit. Hij beschikt over de visie en het morele kompas dat past bij Feyenoord. In een tijd waarin sportieve stabiliteit en strategisch beleid cruciaal zijn, geloven wij dat hij de juiste man is om het sportieve beleid vorm te geven.”
Verantwoordelijkheden en eerste taken
Als Sportdirecteur krijgt Kuyt onder andere de verantwoordelijkheid over het technisch beleid, de scouting, contractonderhandelingen, jeugdopleiding en de samenstelling van de selectie. Volgens ingewijden zal hij een leidende rol gaan spelen in de zomertransfers, waarbij onder andere gekeken wordt naar versterking op de rechtsbackpositie en een extra creatieve middenvelder.
Daarnaast zal Kuyt nauw samenwerken met hoofdtrainer Arne Slot – mits deze aanblijft na veelvuldige interesse uit het buitenland – en de rest van de technische staf. Ook zal hij optreden als schakel tussen het bestuur en het voetbaltechnische apparaat.
Kuyt zelf zei hierover:
“Mijn focus ligt op continuïteit, het versterken van onze scoutingstructuur, en het verder ontwikkelen van de jeugdopleiding. We willen jonge talenten behouden, doorstromen en eventueel strategisch verkopen. Maar bovenal willen we een team dat strijdt voor het hoogste.”
Reacties uit de voetbalwereld
De aanstelling van Kuyt is niet onopgemerkt gebleven. Oud-ploeggenoten, analisten en supporters stromen over van reacties:
Robin van Persie, voormalig teamgenoot bij het Nederlands Elftal, zei op X (voorheen Twitter):
“Fantastisch nieuws. Dirk leeft voor het voetbal en voor Feyenoord. Hij gaat daar het verschil maken.”
Ook Pierre van Hooijdonk reageerde in Studio Voetbal:
“Kuyt weet wat het is om bij Feyenoord te spelen. Hij begrijpt de druk, de cultuur, de verwachtingen. Als hij dat weet te vertalen naar beleid, dan kan hij echt iets moois opbouwen.”
Onder supporters heerst vooral hoop. De benoeming van Kuyt wordt gezien als een stap terug naar de clubwaarden: arbeid, loyaliteit, eenvoud, en strijdlust.
Op sociale media is de hashtag #KuytKomtThuis trending. Een veel gedeeld bericht luidt: “Als iemand het Feyenoord-DNA in zijn vezels heeft zitten, dan is het Dirk Kuyt wel.”
Uitdagingen te over
Toch liggen er ook uitdagingen in het verschiet. Feyenoord kampt met financiële druk, de steeds competitiever wordende Eredivisie, en een Europese lat die steeds hoger komt te liggen. Het vertrek van Santiago Giménez afgelopen winter en de onduidelijkheid rond de toekomst van sleutelspelers als Wieffer, Hancko en Timber zorgen voor sportieve zorgen.
Daarnaast zal Kuyt zich moeten bewijzen als onderhandelaar en strategisch planner, iets wat hij als speler en trainer nog relatief beperkt heeft gedaan. Maar zijn gedrevenheid staat buiten kijf.
“Er zullen fouten gemaakt worden,” gaf hij zelf ruiterlijk toe. “Maar ik zal er alles aan doen om Feyenoord verder te brengen. Met hart, hoofd én ziel.”
Een nieuw tijdperk in de Kuip
Met de aanstelling van Dirk Kuyt als Sportdirecteur lijkt Feyenoord opnieuw te kiezen voor een koers waarin clubcultuur, herkenbaarheid en lange termijn centraal staan. In een tijd van toenemende commercialisering en buitenlandse inmenging in het voetbal, is deze stap wellicht een signaal: soms liggen de antwoorden niet in de buitenwereld, maar bij degenen die het vuur van de club al lang met zich meedragen.
Of het een meesterzet wordt of een sprong in het diepe, zal de tijd uitwijzen. Maar voor nu klinken de woorden van de aanvoerder van weleer weer luid in de Kuip:
“Geen woorden,
