Ajax-fans protesteren tegen negeren van jeugd en voorkeur voor buitenlandse aankopen
Historische identiteit onder druk
Ajax Amsterdam, een club die wereldwijd geroemd wordt om zijn traditie van het opleiden van eigen talent, ligt onder vuur van zijn eigen achterban. De recente protesten van Ajax-supporters draaien niet om slechte resultaten of trainerskeuzes, maar om iets diepers: een gevoel van verraad aan de identiteit van de club.
Decennialang was de beroemde jeugdopleiding De Toekomst het kloppend hart van Ajax. Hier werden legendes als Johan Cruijff, Marco van Basten, Clarence Seedorf, Wesley Sneijder en in recentere jaren Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt gevormd. Supporters zijn trots op deze filosofie: eigen jeugdspelers de kans geven om uit te groeien tot wereldtoppers.
De buitenlandse instroom
Die traditie lijkt nu in gevaar. In de afgelopen transferperiodes heeft Ajax groots geïnvesteerd in buitenlandse spelers. Vooral de zomer van 2023 zorgde voor woede: onder technisch directeur Sven Mislintat haalde Ajax twaalf nieuwe spelers binnen voor een totaalbedrag van circa 109 miljoen euro – het merendeel uit het buitenland.
Deze koerswijziging werd door veel supporters gezien als een breuk met het verleden. Spelers uit eigen jeugd zagen hun plek ingenomen worden door dure aankopen, vaak zonder bewezen toegevoegde waarde. Veel fans vroegen zich af: wat is er gebeurd met “Ajax is geen koopclub”?
Supporters komen in opstand
De frustratie bereikte een hoogtepunt tijdens de Klassieker op 24 september 2023. Ajax stond 0-3 achter tegen Feyenoord toen fans fakkels op het veld gooiden. De wedstrijd werd gestaakt, en buiten het stadion braken rellen uit. Fietsen, hekken en politievoertuigen moesten het ontgelden.
Voor buitenstaanders leek het op vandalisme, maar veel Ajax-supporters zagen het als een wanhoopsdaad. “Dit gaat niet om één nederlaag,” zei een supporter. “Dit gaat om een club die we niet meer herkennen. We zijn Ajax. Wij bouwen.”
De boodschap van de fans: bescherm de jeugdopleiding
Supportersgroepen zoals de Ajax Supporters Delegatie hebben sindsdien open brieven gepubliceerd en vreedzame acties georganiseerd. Banners met teksten als “De Toekomst is de toekomst, niet het verleden” en “Stop met het negeren van onze jeugd” hangen op trainingscomplexen en tribunes.
Sommige fans eisen transparantie over het transferbeleid en willen dat een minimaal aantal jeugdspelers structureel deel uitmaakt van de selectie. “Waarom hebben we een topopleiding als we liever spelers kopen dan ze zelf opleiden?” zei een fan tijdens een protest bij De Toekomst.
Druk op het bestuur
De clubleiding voelde de druk. Kort na het incident tegen Feyenoord werd Sven Mislintat ontslagen. Interim-directeur Jan van Halst gaf aan dat het bestuur de onvrede begrijpt. “We moeten luisteren naar onze achterban. Hun stem telt, en we begrijpen dat ze pijn voelen bij deze koerswijziging.”
Toch is het vertrouwen bij veel fans geschaad. De sportieve malaise versterkt het gevoel dat Ajax zijn ziel aan het verliezen is.
Symbool voor groter probleem in het voetbal
De situatie bij Ajax staat niet op zichzelf. In het moderne voetbal zien we steeds vaker een spanningsveld tussen traditie en commercie. De roep om Champions League-succes en wereldwijde branding duwt clubs richting buitenlandse aankopen, met als gevolg dat clubidentiteit in de verdrukking komt.
Voor Ajax-supporters gaat het niet alleen om prestaties. Het gaat om trots, om verbondenheid, om cultuur. De jeugdopleiding is het symbool van wat Ajax uniek maakt. Buitenlandse aankopen worden gezien als het verloochenen van die eigenheid.
Wat nu?
De komende maanden worden cruciaal. Met bestuursverkiezingen op komst en de transferzomer in aantocht, kijken fans met argusogen toe. Keert Ajax terug naar zijn fundament? Of blijft de club zoeken naar succes via het buitenland?
De protesten zijn voorlopig gaan liggen, maar als de koers niet verandert, zal de onvrede opnieuw oplaaien. Zoals op een spandoek te lezen viel: “Je kunt spelers kopen,
