Ajax Hernoemt Jeugdacademie: ‘De Toekomst’ Wordt ‘Sjaak Swart De Toekomst’
Amsterdam, 5 april 2025 — In een historisch besluit heeft AFC Ajax vandaag officieel aangekondigd dat haar wereldberoemde jeugdopleiding, tot nu toe bekend als ‘De Toekomst’, vanaf volgend seizoen de naam ‘Sjaak Swart De Toekomst’ zal dragen. De naamswijziging is een eerbetoon aan een van de meest iconische figuren in de clubgeschiedenis: Sjaak Swart, ook wel bekend als Mister Ajax.
—
Een Levende Legende
Sjaak Swart speelde zijn hele professionele carrière bij Ajax en is met 603 officiële wedstrijden nog altijd recordhouder qua aantal gespeelde wedstrijden in het rood-wit. Hij maakte zijn debuut op 16 september 1956 en vormde jarenlang een vaste waarde in het elftal dat in de jaren ’70 Europa domineerde.
Swart was onderdeel van het legendarische team dat driemaal op rij de Europacup I won in 1971, 1972 en 1973, naast meerdere nationale titels en bekers. Buiten het veld bleef Swart een zichtbaar boegbeeld van de club, vaak aanwezig bij wedstrijden en evenementen, en actief binnen het ere-elftal ‘Lucky Ajax’.
—
Symboliek van de Naamsverandering
Volgens algemeen directeur Alex Kroes is de naamsverandering “meer dan symbolisch.” In zijn verklaring zegt hij:
> “Sjaak Swart ís Ajax. Zijn toewijding, loyaliteit en liefde voor de club zijn ongeëvenaard. Door de jeugdopleiding naar hem te vernoemen, geven we zijn nalatenschap letterlijk en figuurlijk een plek in de toekomst van onze club.”
De jeugdopleiding van Ajax is al decennialang beroemd om haar unieke filosofie, waarbij de nadruk ligt op techniek, tactisch inzicht en aanvallend voetbal. Het opleiden van spelers zoals Johan Cruijff, Dennis Bergkamp, Clarence Seedorf, Wesley Sneijder, Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt is daarvan het bewijs.
—
Officiële Ceremonie en Toekomstvisie
De officiële onthulling van de nieuwe naam zal plaatsvinden op 18 maart 2025, tijdens de viering van het 125-jarig jubileum van Ajax. De ceremonie wordt verwacht groots gevierd te worden, met aanwezigheid van oud-spelers, jeugdspelers, trainers, supporters en prominente namen uit de voetbalwereld.
Tevens worden er plannen onthuld voor uitbreiding van het jeugdcomplex, waaronder nieuwe trainingsfaciliteiten en een modern scholingscentrum, dat eveneens Sjaak Swarts filosofie van toewijding en discipline zal uitdragen.
—
Reactie van Swart
Sjaak Swart zelf toonde zich ontroerd tijdens de bekendmaking. In een kort, maar emotioneel moment zei hij:
> “Ik ben vereerd en dankbaar. Ajax is mijn leven, en om op deze manier voort te leven in de opleiding van nieuwe talenten, raakt me diep. Ik hoop dat elk kind dat binnenkomt bij de academie mijn liefde voor dit shirt voelt.”
—
Een Brug Tussen Verleden en Toekomst
Met deze naamswijziging slaat Ajax een brug tussen het verleden en de toekomst. Terwijl jonge spelers dagelijks hun eerste stappen zetten op het heilige gras van de jeugdvelden, zullen ze dat voortaan doen onder de naam van een man die het Ajax-shirt belichaamt.
De jeugd heeft de toekomst — en vanaf nu heeft die toekomst een naam: Sjaak Swart De Toekomst.
