**Jan Vertonghen, voormalig verdediger van Ajax en Tottenham Hotspur, heeft bevestigd dat hij aan het einde van dit seizoen zijn professionele voetbalcarrière zal beëindigen.** De 37-jarige Belg, die momenteel als aanvoerder speelt bij RSC Anderlecht, maakte dit nieuws bekend tijdens een persconferentie op het trainingscomplex van de club in Neerpede.
In zijn verklaring zei Vertonghen: “Na zorgvuldig nadenken heb ik besloten dat dit mijn laatste seizoen als professioneel voetballer zal zijn. Het is een moeilijke beslissing geweest, maar ik voel dat het tijd is om een nieuw hoofdstuk in mijn leven te beginnen. Ik ben dankbaar voor alle clubs waar ik heb gespeeld en voor de fans die me door de jaren heen hebben gesteund.”
**Een indrukwekkende carrière**
Vertonghen begon zijn professionele loopbaan bij Ajax, waar hij uitgroeide tot een van de meest betrouwbare verdedigers in de Eredivisie. Zijn sterke optredens in Amsterdam trokken de aandacht van Tottenham Hotspur, waar hij in 2012 naartoe verhuisde. Bij de Londense club werd hij al snel een vaste waarde en speelde hij een cruciale rol in het bereiken van de UEFA Champions League-finale in 2019. Na acht seizoenen en meer dan 300 wedstrijden voor Spurs, verliet hij de club in 2020. citeturn0search1
Na zijn vertrek bij Tottenham speelde Vertonghen voor Benfica in Portugal, voordat hij in 2022 terugkeerde naar België om zich aan te sluiten bij RSC Anderlecht. Bij de Brusselse club werd hij snel benoemd tot aanvoerder en speelde hij een mentorrol voor jongere spelers. Zijn leiderschap en ervaring waren van onschatbare waarde voor het team.
**Internationale loopbaan en afscheid**
Op internationaal niveau was Vertonghen een pijler voor de Belgische nationale ploeg, de Rode Duivels. Hij maakte zijn debuut in 2007 en verzamelde sindsdien 157 caps, waarmee hij de recordhouder is voor meeste interlands voor België. Hij vertegenwoordigde zijn land op meerdere grote toernooien, waaronder drie opeenvolgende Wereldbekers (2014, 2018 en 2022) en drie Europese Kampioenschappen (2016, 2020 en 2024). Na het EK 2024 kondigde Vertonghen zijn afscheid van het internationale voetbal aan. citeturn0search0
**Reacties uit de voetbalwereld**
De aankondiging van Vertonghen’s naderende pensioen heeft geleid tot talrijke reacties uit de voetbalgemeenschap. Voormalig teamgenoot en huidige hoofdtrainer van RSC Anderlecht, Vincent Kompany, verklaarde: “Jan is een voorbeeldige professional en een geweldige leider. Zijn impact op en naast het veld is enorm geweest. We zullen hem missen, maar respecteren zijn beslissing en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
Ook Tottenham Hotspur bracht een eerbetoon aan hun voormalige verdediger. In een officiële verklaring zei de club: “Jan Vertonghen zal altijd een speciale plaats hebben in de geschiedenis van Tottenham Hotspur. Zijn toewijding en prestaties zullen niet worden vergeten. We danken hem voor alles en wensen hem succes in zijn volgende hoofdstuk.”
**Toekomstplannen**
Hoewel Vertonghen nog niet heeft onthuld wat zijn plannen zijn na zijn actieve spelerscarrière, hintte hij tijdens de persconferentie op een mogelijke rol binnen de voetbalwereld. “Voetbal is altijd een groot deel van mijn leven geweest. Ik sluit niet uit dat ik in de toekomst betrokken blijf bij de sport, misschien in een coachende of adviserende rol. Voor nu wil ik me echter richten op het succesvol afsluiten van dit seizoen met Anderlecht.”
Met nog enkele maanden te gaan in het huidige seizoen, zullen fans ongetwijfeld elk moment koesteren dat Vertonghen op het veld staat. Zijn ervaring, leiderschap en verdedigende kwaliteiten hebben hem tot een van de meest gerespecteerde spelers van zijn generatie gemaakt. Zijn afscheid markeert het einde van een tijdperk voor zowel de Belgische als de internationale voetbalgemeenschap.
