Ajax Klaar voor Europa League Clash tegen Union Saint-Gilloise: Alles wat je moet weten
Amsterdam – Ajax bereidt zich voor op een cruciale wedstrijd in de UEFA Europa League tegen het Belgische Union Saint-Gilloise. Donderdagavond staat de heenwedstrijd van de tussenronde op het programma, en de Amsterdammers willen een sterke uitgangspositie creëren voor de return in de Johan Cruijff Arena. De ploeg van trainer Francesco Farioli heeft de laatste weken wisselvallige resultaten geboekt, maar ziet deze Europese ontmoeting als een kans om vertrouwen te tanken en te laten zien dat Ajax nog altijd een grote naam is in het Europese voetbal.
De Weg naar de Knock-outfase
Ajax eindigde als derde in de groepsfase van de Europa League, achter Olympique Marseille en Brighton & Hove Albion. Dit betekende dat de club zich niet direct kwalificeerde voor de achtste finales, maar via de tussenronde alsnog kans maakt op Europese glorie. Union Saint-Gilloise, dat zich als nummer twee in zijn groep plaatste, is echter een geduchte tegenstander.
De Belgen lieten in de groepsfase zien dat ze tot veel in staat zijn. Met indrukwekkende zeges op onder andere Toulouse en LASK Linz toonde de ploeg van coach Alexander Blessin aan dat ze een serieuze tegenstander zijn voor iedere club in deze competitie. Vorig seizoen verraste Union Saint-Gilloise in Europa al met een kwartfinaleplaats in de Europa League, waarin het uiteindelijk werd uitgeschakeld door Bayer Leverkusen.
Ajax’ Voorbereiding en Selectienieuws
Ajax heeft een selectie van 23 spelers meegenomen naar Brussel. Opvallend genoeg ontbreken Jordan Henderson en Branco van den Boomen vanwege medische problemen. Dit betekent dat Farioli moet sleutelen aan zijn middenveld. Waarschijnlijk zullen Kenneth Taylor, Steven Berghuis en Benjamin Tahirović een belangrijke rol spelen in het hart van de ploeg.
De afwezigheid van Wout Weghorst, die door een gebroken teen zes weken niet inzetbaar is, zorgt ervoor dat Ajax mogelijk met Brian Brobbey in de punt van de aanval start. De fysiek sterke spits is dit seizoen in vorm en zal de Belgische defensie flink op de proef willen stellen.
Daarnaast is de terugkeer van Steven Bergwijn een belangrijk wapen voor Ajax. De aanvoerder miste eerder wedstrijden door blessureleed, maar zijn snelheid en ervaring kunnen cruciaal zijn in deze Europese strijd. Ook jonge talenten zoals Mika Godts en Carlos Forbs hopen minuten te maken en hun waarde te bewijzen.
Tactische Verwachtingen
Union Saint-Gilloise staat bekend om hun dynamische speelstijl. Ze spelen vaak in een 3-5-2-systeem, met snelle omschakelingen en veel druk op de bal. Met aanvallers als Dennis Eckert en Gustaf Nilsson hebben ze gevaarlijke spelers die de Ajax-defensie scherp moeten houden.
Ajax zal waarschijnlijk vasthouden aan hun 4-3-3-formatie, waarbij ze hoog druk willen zetten en proberen de controle over het middenveld te winnen. De rol van de backs, met onder andere Devyne Rensch en Gastón Ávila, zal van groot belang zijn om zowel verdedigend als aanvallend balans in het team te houden.
Ajax’ Europese Missie
Ajax kent een rijke geschiedenis in Europa, maar de laatste jaren was succes niet vanzelfsprekend. Vorig seizoen werd de club uitgeschakeld in de groepsfase van de Champions League en ook in de Europa League kwam Ajax niet verder dan de tussenronde. Dit seizoen willen de Amsterdammers laten zien dat ze nog altijd een kracht zijn om rekening mee te houden.
Een sterke prestatie tegen Union Saint-Gilloise zou niet alleen het vertrouwen in de ploeg vergroten, maar ook de kans op een langer Europees avontuur in leven houden. Spelers als Brobbey, Bergwijn en Berghuis zullen een sleutelrol moeten spelen, terwijl de verdediging onder leiding van Jorrel Hato en Josip Šutalo stabiel moet blijven om Union’s gevaarlijke aanvallers af te stoppen.
Wat staat er op het spel?
Voor Ajax is deze wedstrijd cruciaal. Een uitschakeling in de tussenronde zou een grote teleurstelling zijn en de druk op Farioli verhogen. Tegelijkertijd biedt een overwinning perspectief op een langer verblijf in Europa en kan het de club weer op de kaart zetten in de internationale arena.
De returnwedstrijd in Amsterdam volgende week wordt minstens zo belangrijk, maar een goed resultaat in Brussel zou Ajax een flinke stap dichter bij de achtste finales brengen. De ploeg zal dus tot het uiterste moeten gaan om een sterke uitgangspositie af te dwingen.
Aftrap en Waar te Kijken
De wedstrijd tussen Union Saint-Gilloise en Ajax wordt op donderdag 15 februari om 21:00 uur afgetrapt in het Lotto Park in Brussel. Fans kunnen de wedstrijd volgen via ESPN en diverse andere kanalen.
Kan Ajax zich herpakken en een stap zetten richting Europese eer? De komende 90 minuten zullen cruc
iaal zijn voor de rest van het seizoen.
